第二次世界大戰的太平洋海戰，基本上就是日本航空母艦與美國航空母艦之間的對決，也奠定日後航母主宰海戰這一戰術基調。不過，自第二次世界大戰結束以來，至今也沒有哪兩個國家的航空母艦在大洋上真刀真槍的對決，就連航母之間的直接對抗都十分少見。海軍專家們只能依靠美國海軍內部的對抗演習來研究航空母艦的各種技戰術。不過，自東風-21D彈道導彈問世以來，現代航空母艦似乎變得岌岌可危，不再適合出現在大國對大國的海上衝突中了。可以說，東風-21D的出現，已經基本改變海戰模式，並讓大艦隊決戰徹底退出歷史舞台。

過去，彈道導彈由於命中圓周誤差較大，基本只能命中目標的大致範圍，然後依靠自身的核裝藥來實現大範圍殺傷，因此基本只用於打擊地面固定目標。隨着制導技術的不斷發展，戰術導彈普遍能夠將圓周誤差縮減到10米之內，彈道導彈便也擁有了打擊對手地面/水面戰術目標的能力。時至今日，彈道導彈已經能夠實現對水面高速航行艦艇實施有效打擊。多次軍事演習表明，彈道導彈對航速20-30節、排水量一萬噸以上的高速航行目標有着較好的毀傷效果，一般以兩枚齊射方式打擊，命中便等同於摧毀。在遠望4號觀測船退役後，我軍便用一枚東風-21D導彈將其摧毀。如果對航母戰鬥群等大艦隊進行打擊，24枚導彈齊射便能癱瘓對手的旗艦，並保證剩餘艦艇70%的摧毀率。如果使用核裝藥模式，僅需要一枚東風-21D在對手編隊附近爆炸便能確保癱瘓整支艦隊！

看到這裡，不少軍迷表示，東風-21D的問題在於難以發現對手，而非無法擊中。其實，這種顧慮就顯得有些多餘了，我軍只需要探明對手航空母艦所處的大致海域，便可以集中調遣軍用偵察衛星對這片海域進行偵察，隨後便可以用衛星引導東風-21D導彈實施打擊。要知道，東風-21D導彈的最遠射程達到了2700公里，足以在所有航母的攔截圈層外發射，對手根本沒辦法先手打擊摧毀東風-21D導彈發射車。也有消息指出，美國海軍作戰操典要求美國海軍在與我軍衝突後第一時間將軍艦撤離第一島鏈，想來也是為了躲避我軍的偵察機與彈道導彈了。