自新冠疫情爆发后,动辄全球部署的美军陷入非常困难境地。由于军队内部频繁出现大面积感染,许多海外基地被迫调动,部分重要军事装备,如“罗斯福”号航母,不得不延期部署。然而,这还不是美军麻烦的全部。随着许多部队或装备不能正常轮转,本就巨大的装备维修压力陡然增大,连续出现重大事故。最新事故中,美军一架先进运输机起落架突然失灵,直接机头着地。
10月24日据美国军事时报报道,美军运输机突发故障起落架放不出,机头着地,迫降时火花四射。美军在阿富汗的发言人陆军上校桑尼·莱格特上校通过公共渠道证实,美军当天一架C-17“环球霸王”大型运输机在阿富汗坎大哈机场准备实施降落时突发紧急事故,飞机的起落架竟然没有打开,导致飞机最终迫降,过程中机头接触地面,散出明显火花。
报道指出,美军通过公开渠道发表一段视频证实该事件。降落中的C-17起落架舱门已打开,可起落架却无法放下。通过视频显示,该飞机机翼上有位于华盛顿的刘易斯·麦乔德联合基地的第62和第446空运大队标记。事故发生后,美军很快表示整个事故没有造成人员伤亡,而且该机场因只对军事交通开放所以不涉及敌人活动,不过事故原因还在调查中。
C-17“环球霸王”运输机目前是美军主力运输机,融合战略和战术空运能力于一身,是全球少数可以同时适应战略和战术任务的运输机。其货舱宽5.49米,长26.82米,高4.11米,按照纸面标准可一次性承载6辆军用卡车,能空投27215-49895千克货物或空降102名伞兵。此外,货舱地板由铝合金纵梁加强,足以承载美军美军最重的M1主战坦克。
近段时间,美国空军各类事故频发。5月4日据美国军事时报报道,美国马里兰州的安德鲁斯联合基地在一份公开声明中指出,美军一架F-15在周六下午的飞行中发生故障,不得不启动紧急程序迫降于基地内。不过幸运的是,飞行员没有受伤,基地的军事行动不受影响。安德鲁斯的一位发言人表示,该飞机来自俄勒冈空军国民警卫队的第142战斗机联队,当时正在执行任务。
另据美国军事时报10月21日报道,美国官员证实,美海军一架F / A-18E“超级大黄蜂”在加利福尼亚州中国湖海军航空武器站附近坠毁。当时该飞机正在基地以南的苏必利尔河谷执行例行飞行任务,飞机突然发生事故,不过飞行员及时弹出,飞机最终坠毁于里奇克莱斯特镇以西,接近178号公路和14号公路的交叉口,事故原因尚不清楚。
一系列事故涵盖美军大部分主力机型,据美国当地媒体6月30日报道,美国空军一架F-16CM战斗机在南卡罗来纳州肖空军基地坠毁,飞行员被送往医院不久后不治身亡。5月15日,一架F-22“猛禽”于埃格林空军基地附近执行任务时坠毁,飞行员弹出后获救。而仅仅过去几天,在5月19日,美军一架最先进的F-35A战机又坠毁于埃格林空军基地附近。
短短数周内,美军各类先进机型几乎出一遍事故。固然任何国家空军都有着较多事故,因为空军本身属于高技术兵种,各方面标准要求极高,也因此很容易出现问题。可作为全球最先进的美军,竟短时间连续发生如此多事故,着实不正常。这与近年来美空军海外军事任务越来越多有直接关系,装备保养跟不上,飞行员得不到正常休整,事故也就在所难免。