自新冠疫情爆發後,動輒全球部署的美軍陷入非常困難境地。由於軍隊內部頻繁出現大面積感染,許多海外基地被迫調動,部分重要軍事裝備,如“羅斯福”號航母,不得不延期部署。然而,這還不是美軍麻煩的全部。隨着許多部隊或裝備不能正常輪轉,本就巨大的裝備維修壓力陡然增大,連續出現重大事故。最新事故中,美軍一架先進運輸機起落架突然失靈,直接機頭着地。
10月24日據美國軍事時報報道,美軍運輸機突發故障起落架放不出,機頭着地,迫降時火花四射。美軍在阿富汗的發言人陸軍上校桑尼·萊格特上校通過公共渠道證實,美軍當天一架C-17“環球霸王”大型運輸機在阿富汗坎大哈機場準備實施降落時突發緊急事故,飛機的起落架竟然沒有打開,導致飛機最終迫降,過程中機頭接觸地面,散出明顯火花。
報道指出,美軍通過公開渠道發表一段視頻證實該事件。降落中的C-17起落架艙門已打開,可起落架卻無法放下。通過視頻顯示,該飛機機翼上有位於華盛頓的劉易斯·麥喬德聯合基地的第62和第446空運大隊標記。事故發生後,美軍很快表示整個事故沒有造成人員傷亡,而且該機場因只對軍事交通開放所以不涉及敵人活動,不過事故原因還在調查中。
C-17“環球霸王”運輸機目前是美軍主力運輸機,融合戰略和戰術空運能力於一身,是全球少數可以同時適應戰略和戰術任務的運輸機。其貨艙寬5.49米,長26.82米,高4.11米,按照紙面標準可一次性承載6輛軍用卡車,能空投27215-49895千克貨物或空降102名傘兵。此外,貨艙地板由鋁合金縱梁加強,足以承載美軍美軍最重的M1主戰坦克。
近段時間,美國空軍各類事故頻發。5月4日據美國軍事時報報道,美國馬里蘭州的安德魯斯聯合基地在一份公開聲明中指出,美軍一架F-15在周六下午的飛行中發生故障,不得不啟動緊急程序迫降於基地內。不過幸運的是,飛行員沒有受傷,基地的軍事行動不受影響。安德魯斯的一位發言人表示,該飛機來自俄勒岡空軍國民警衛隊的第142戰鬥機聯隊,當時正在執行任務。
另據美國軍事時報10月21日報道,美國官員證實,美海軍一架F / A-18E“超級大黃蜂”在加利福尼亞州中國湖海軍航空武器站附近墜毀。當時該飛機正在基地以南的蘇必利爾河谷執行例行飛行任務,飛機突然發生事故,不過飛行員及時彈出,飛機最終墜毀於里奇克萊斯特鎮以西,接近178號公路和14號公路的交叉口,事故原因尚不清楚。
一系列事故涵蓋美軍大部分主力機型,據美國當地媒體6月30日報道,美國空軍一架F-16CM戰鬥機在南卡羅來納州肖空軍基地墜毀,飛行員被送往醫院不久後不治身亡。5月15日,一架F-22“猛禽”於埃格林空軍基地附近執行任務時墜毀,飛行員彈出後獲救。而僅僅過去幾天,在5月19日,美軍一架最先進的F-35A戰機又墜毀於埃格林空軍基地附近。
短短數周內,美軍各類先進機型幾乎出一遍事故。固然任何國家空軍都有着較多事故,因為空軍本身屬於高技術兵種,各方面標準要求極高,也因此很容易出現問題。可作為全球最先進的美軍,竟短時間連續發生如此多事故,着實不正常。這與近年來美空軍海外軍事任務越來越多有直接關係,裝備保養跟不上,飛行員得不到正常休整,事故也就在所難免。