據美國海軍時報網站10月26日報道,美國印太司令部與日本自衛隊在日本本土、沖繩縣及周邊海域聯合開展代號“利劍21”的軍事演習。美日兩國出動包括“里根”號航母在內的近5萬兵力,參演軍機數量約300架,艦艇數十艘,演習計劃持續到11月5日。
報道稱,此次演習旨在加強美日兩國戰備訓練與互操作性,演習將在兩國所構想的“綜合方案”體系下開展,以提供“所需的能力”來“保衛日本或應對美國印太司令部作戰區域內的危機。” 同時演習會加強美日雙邊關係,表明“美國決心支持印太地區盟國和夥伴的安全利益”。
駐日美軍司令、美國空軍上將凱文·施耐德稱:“隨着我們開發出新的、更好的方式進行軍事力量的操作與整合,這樣的演習清楚地表明了美日同盟的力量在不斷增強。儘管新冠疫情在全球產生了巨大影響,但美日同盟並沒有因此而步履蹣跚,我們仍然準備戰鬥並取得勝利。”
據悉,演習中,美國海、空、陸及海軍陸戰隊共出動9000人參加演習,除“里根”號航母外,參與兵力還包括“阿什蘭”號船塢登陸艦、美海軍第72特遣艦隊、美海軍第五艦載機聯隊以及美空軍第五航空隊的成員。日本防衛省統合幕僚監表示,日本自衛隊將出動37000兵力,另有包括“加賀”號直升機航母在內的20艘余艦艇, 170餘架軍機。
此外,另據日本NHK電視台援引駐日美軍司令施耐德的話稱:“聯合演習清楚地表明了日美同盟的加強。日本自衛隊和美國軍隊的能力可以被用來派遣作戰士兵‘保衛’釣魚島。”據了解,這並不是施耐德首次就釣魚島問題發表挑釁言論。今年7月,施耐德曾表態稱:“美國“百分之百絕對堅定地致力於幫助日本政府解決這一問題。”
對此,中國外交部發言人汪文斌7月29日回應表示,釣魚島及其附屬島嶼自古以來就是中國的固有領土,中國海警船在釣魚島海域開展巡航執法是中方的固有權利。我們希望有關方面多做有利於地區和平穩定的事,不要採取不利於地區和平穩定的言行。
10月12日,外交部發言人趙立堅主持例行記者會。有記者就日本報道11日兩艘中國海警船在釣魚島領海內追逐日本漁船一事進行詢問,趙立堅對此回應說,“釣魚島及其附屬島嶼是中國的固有領土,在釣魚島海域開展巡航執法,是中方的固有權利,日方對此應予以切實尊重。”
10月9日,中國外交部發言人華春瑩在記者會上,就日本新任官房長官加藤勝信“抗議”中國釣魚島數字博物館提一事回應稱,釣魚島及其附屬島嶼是中國的固有領土,這是建立在充分的歷史和法理依據基礎上的,中方基於主權立場開設釣魚島數字博物館,日方無權說三道四,日方企圖通過所謂的“更名”挑釁中國領土主權,這是非法無效的,不能改變釣魚島屬於中國的事實。