在解放军历史上，涌现出了很多优秀的军事将领，韩先楚就是比较有代表性的一位。1913年，韩先楚出生于湖北黄安县一个贫苦农村家庭，黄麻起义的时候，韩先楚参加了农民协会。1930年，韩先楚参加了当地的游击队，此后担任营长，团长等职务。
1933年，为加强留守鄂豫皖地区和国民党军斗争的红25军力量，韩先楚率领的独立团接受整编，改编后他担任红25军224团副连长，连长，营长等职务。从红25军出征一直到延安，韩先楚一直都只是一名营长。但是1934年11月，红25军在独树镇战斗中，韩先楚表现英勇，一战成名。1935年，红25军到达延安之后，韩先楚又打了很多胜仗，为部队缴获了大量军需物资。直罗镇战役结束后，韩先楚被任免为红15军团75师团长。
韩先楚到达延安之后，由于军事才能出众，很快受到了毛主席，朱德等红军首长的肯定。1935年，韩先楚担任红15军团75师团长，1936年，韩先楚升任红78师师长。在红军东征山西，西征甘肃，宁夏的战斗中，韩先楚全程参与，立下了出色的战功。
1937年红军整编之后，韩先楚担任八路军115师344旅688团副团长。1938年，在徐向前的率领下，韩先楚率领689团与晋东南部队组成路东纵队，开赴冀南地区，歼灭伪军一个军部又一个师，使八路军很快在冀南地区建立了广大的根据地。此后，韩先楚又升任八路军115师344旅副旅长，旅长等职。1940年，韩先楚升任新3旅旅长兼任冀鲁豫军区第三军分区司令员，开始独当一面。
解放战争期间，韩先楚的军事生涯开始进入快车道，1946年，韩先楚担任东北野战军第四纵队副司令。新开岭战役中，韩先楚率领纵队第十师果断出击，取得了重大战果。1947年，韩先楚担任东北野战军第三纵队司令员。威远堡战役中，韩先楚率领三纵一夜奔袭120公里，一举歼灭国民党军116师。冬季攻势中，韩先楚又率领所部在运动战中歼灭新编第五军20000余名官兵，这是东北野战军第一次全歼国军一个整军的记录。
东北野战军第三纵队在韩先楚的指挥下，一路横扫国民党军精锐部队，所部被国民党军将领称之为旋风部队，韩先楚被称之为旋风司令。1950年，韩先楚从东北一路打到广东后，把自己的生死和一世英名置之度外，在没有海军空军的配合下，冒着丧命琼州海峡的风险，亲自率领40军，43军三万多名官兵乘坐400多艘帆船横渡琼州海峡，攻打海南岛。韩先楚更是身先士卒，冲锋在前，所部警卫连吓得把他按在岸边的大石头，这样都拦不住。韩先楚当时的果断对后来产生了深远的影响，如果海南岛再推迟两个月，等到抗美援朝战争爆发，那么海南岛将很难被收复，中国现在的海洋权益将会受到极大的损害，中国现在的发展空间也会被挤压很多。
