2020年10月初，日本防衛省和日本海上自衛隊終於敲定了“出雲”號直升機航母改裝成輕型航母的方案，而與此幾乎同時在2020年10月8日，韓國參謀長聯席會議（JCS）確定了韓國海軍下一代輕型航母的建造計劃，一個選擇改裝、一個選擇新造，日本、韓國兩國幾乎同時宣布輕型航母計劃的背後，是這兩個國家藍水海軍建設計劃調整的結果。值得注意的是，雖然改裝和新造計劃不一，但日本和韓國都把新航母艦載機“押寶”到美國F-35B垂直/短距起降艦載戰鬥機身上。加上俄羅斯海軍正在維修和籌劃新建的各一艘航母，以及常駐日本橫須賀的美國海軍第七艦隊航母，東北亞地區未來十年將會是世界上航母部署最密集的地區之一，東北亞地區海軍正在全面步入“航空母艦”時代。

　　日本“出雲”號航母改裝：放棄“跳台”改裝計劃

　　據日本海上自衛隊（JMSDF）介紹，日本方面確定對目前兩艘“出雲”級直升機母艦，即“出雲”號和“加賀”號都分別進行升級改進，將其改裝成能夠起降F-35B艦載戰鬥機的輕型航空母艦，升級改進將與兩艘艦船的定期改裝和大修計劃結合在一起進行。大約在2028年左右，日本海軍自衛隊“雙航母”編隊的計劃將有望達成。

　　在日本海上自衛隊公布的航母改裝細節中，有一點引人注目，即“出雲”級改裝新方案放棄了原來計劃的將艦首改裝為滑躍“跳台”的舊方案，改造後的“出雲”級為了便於運作航空自衛隊引進的F-35B“閃電 II”型垂直/短距離起降固定翼戰鬥機隊，將對現有的飛行甲板前半段實施改造。具體來說就是將目前梯形（兩斜邊帶有一定弧度）設計的飛行甲板前半段改造為面積最大的方形，未來飛行甲板整體設計趨向於美國海軍“黃蜂”級兩棲攻擊艦。

　　日本為什麼放棄了滑躍跳台改裝方案？首先，按照其早先構想，如果要改裝跳台，日本需要用模塊化方式在陸地建造翹起角度為12~14°的滑躍甲板，預計工期為幾個月，然後安裝到軍艦上，費用不到1億日元（約610萬人民幣）。考慮到滑躍台的重量可能在500噸左右。因此22DDH艦體需要進行一定改裝，對艦首進行加固，同時在艦尾增加1000噸左右重量的配重，在艦首改裝加重的情況下，維持艦艇重心平衡，以免破壞潛艇設計平衡，在航行中出現問題。這樣一來除了改裝工作量較大外，整個艦體還需要增加1500噸的自重，有效載荷能力下降，自持力下降，遠航能力略有降低。同時跳台會增加艦艇在高速航行中的迎風阻力，在流場方面對艦體表面甲板上的飛機起降產生不利的影響。這恐怕是日本放棄跳台改裝方案的主要原因所在。

　　目前“出雲”號艦首前端為平直甲板，要改裝成航母，就要在前端安裝一個翹起的滑躍甲板模塊，或者將梯形甲板改裝成平直方形艦首，目前日本方面打算選擇後者

　　與跳台方案相比，改裝方形艦首的優點在於，改裝量小，增加的艦體結構重量也較小，不需要在艦尾增加更多的配重用來平衡艦體。改裝方形艦首後，有利於增加可用飛行甲板寬度，為F-35B戰鬥機垂直起降提供足夠的空間。當然，缺點在於F-35B不能通過跳台進行緊急滑躍短距起飛，不利於飛機在戰爭時期可以進行更快速的起降和緊急出動。與日本的思路不同，英國的“伊麗莎白二世”級航空母艦和土耳其的L400兩棲攻擊艦/輕型航母選擇了跳台方案。由此可見，日本由於對美國海軍的推崇和學習，更重視美國海軍兩棲攻擊艦運用F-35B的經驗，這是很正常的。

　　韓國3萬噸級輕型航空母艦計劃

　　《簡氏防務周刊》10月8日的報道，韓國參謀長聯席會議要求將韓國海軍下一代輕型航母計劃提前，並且透露了對航母艦載機的採購意願，即F-35B短距起飛/垂直降落飛機。韓國國防部有關官員表示，明年開始F-35B採購計劃，首批約20架。而計劃提前的原因，來自於鄰國海軍實力的不斷增強。

　　韓國海軍擁有約68000人，有170多艘艦艇，包括12艘驅逐艦，其中萬噸排水量的世宗大王級有三艘，1艘快兩萬噸排水量的獨島級兩棲攻擊艦（L-6111獨島號，還有一艘L-6112馬羅島號正在下水）。除此之外還有約20艘潛艇和若干艘護衛艦和巡邏艇。韓國在海軍兵員總數、驅護艦總數等方面與日本海上自衛隊相比並不落下風，但在大排水量的大型艦艇上相比日本海軍自衛隊，還有明顯的不足。韓國早就意識到這點，在本世紀初10年就謀劃了頗具進取心的“藍水海軍”建設藍圖，“世宗大王”級萬噸級驅逐艦、“獨島”號兩棲攻擊艦就是此藍圖指導下的產物，但隨着幾任政府的更迭，藍水海軍建設計劃幾經調整和反覆，直到“競爭對手”日本海上自衛隊敲定了購買F-35B和改裝“出雲”級直升機航母的計劃，韓國人才算是最終下定決心，一定要上馬輕型航母。

　　韓國新一代輕型航母LPX-II設計方案想象圖

　　2019年7月，韓國參謀長聯席會議正式公布了新型輕型航母的建設計劃，定名為“下一代大型運輸艦計劃”，代號LPX-II。LPX-II計劃排水量3 ~3.5萬噸，飛行甲板長250米（比改裝後的“出雲”級輕型航母稍長），並且在設計之初就完全考慮到搭載固定翼F-35B戰鬥機的能力，預計將會設計成雙層機庫並鋪設耐熱甲板，最多可搭載16架F-35B戰鬥機。這3~3.5萬噸的排水量，不但超過了歐洲的“加富爾”號、“聖胡安卡洛斯一世”號，也超過了澳大利亞海軍的“堪培拉”級兩棲攻擊艦。與改裝的“出雲”號相比，雖然兩艦甲板面積相當，但韓國LPX-II輕型航母的排水量要大得多，加之它是專門為運用固定翼戰鬥機所專門設計的新型艦艇，這意味着其承載能力、機庫面積和實際搭載F-35B的能力都將明顯超越“半路出家”的日本“出雲”級。如果說“出雲”號能夠攜帶F-35B約為10~15架，那麼LPX-II就有可能達到15~20架這樣的潛力。

　　根據最新的計劃，韓國方面最早將於2021年展開新一代輕型航母LPX-II的設計和研發工作，並於2025年前完成，新艦在2030年前後預計將建成服役。與此同時，韓國已經展開了購買F-35B垂直/短距起降戰鬥機的相關工作。韓國極有可能在最近幾年編列預算，初步購買20架F-35B，之後視實際情況決定是否追加採購。

　　未來展望

　　從韓國和日本的輕型航母計劃來看，兩國的時間計划進度基本相當，雖然一個是改裝，一個是新建，但都同時瞄準了美國“黃蜂”級兩棲攻擊艦的成熟設計，同時都打算搭載使用F-35B戰鬥機。這就使得兩型新型航母將來難以避免“高度同質化”的局面。然而從實際使用角度來看，在美日、韓日同盟保護下的日韓兩國，改裝建造兩三萬噸級的輕型航母於海軍實力究竟有多大提升，對於本國而言究竟有多大用，着實讓人心存疑問。不過對於美國而言，恐怕將樂觀其成。一方面這有利於美國出口更多的F-35B戰鬥機和其他武器技術裝備，另一方面，加強武裝日韓，有助於幫美國“分攤防務責任”，對於美國打造“亞洲小北約”，推進所謂“印太新戰略”都有明顯的好處。美國肯定樂觀其成。