据英国媒体近日报道,英国首相约翰逊在议会发表演讲,声明他已经批准未来四年英国国防预算增加165亿英镑,成为冷战以来英国狂增军费最大胆的一次行动。他对议员们说:"几十年来英国政府缩减了防务预算。如果我们继续如此,总有一天我们可能发现我们的武装力量已衰落至最低生存门槛之下。我已决定必须结束削减预算的时代,现在就结束。"英国舆论认为,英国增加国防预算受益的包括"暴风"隐身战机项目、及各类太空和网络空间装备和海军舰艇建造项目。
对于英国几百年来一贯重视的皇家海军而言,这似乎意味着已经数量少到可怜的水面作战舰队终于迎来了"又一个春天",据说增加的预算将订购8艘"26型"和5艘"31型"护卫舰。"26型"护卫舰在设计之初被英国媒体称作"全球战斗舰",甚至号称"世界最强军舰",计划取代22型护卫舰/23型护卫舰。2005年开始英国国防部与BAE防务公司评估了几十种设计方案,2015年才方案拍板。
按照早期公布的数据,"26型"护卫舰的标准排水量定为6850吨,但由于经济上的原因,最新的方案将其标准排水量削减到了5400吨。"26型"动力主机组合为1具MT30燃气轮机以及4具功率各2.1MW的MTU柴油发电机组。在高速航行时由燃气轮机以传动系统直接驱动螺旋桨提供推力,在中低速巡航时由柴油发电机将发动机输出的机械能转换为电能,再驱动螺旋桨。
尤其值得一提的是"26型"护卫舰选用的MT30燃气轮机功率达36至40兆瓦,是目前世界功率最大、功率密度最高的舰用燃气轮机,被誉为"下一代水面舰艇通用动力",美国的DDG-1000万吨驱逐舰、濒海战斗舰和英国"伊丽莎白女王"号航母就选用的是这种燃气轮机。
如此强大的动力使得26型护卫舰的最大航速可达28节,以15节航速巡航时续航力可达7000海里,自持力达到60天,可伴随航母远洋作战。也就是说,"26型"护卫舰就是英国海军为"女王级"航母安排的"带刀护卫"。但是原本打算总共建造13艘的"26型"护卫舰现在只剩下了8艘,且原定于今年首舰就要服役,但从目前情况来看希望渺茫了。就算这种护卫舰"下饺子"建造,专家认为英国海军就此翻身不过是"美好的梦想"。