2020年12月在北京舉行的航空航天月桂獎頒獎典禮上，獲獎者之一、直-20通用直升機總設計師鄧景輝在接受媒體採訪時透露：直-20目前尚處於發展階段，正朝着系列化平台的方向前進，航空工業直升機所有信心將其發展為一個龐大的系列化家族平台。鄧總話音剛落，就在2021年元旦前後，在網絡媒體上出現了直-20最新發展型號——直-20武裝型的身影。

　　試飛中的直-20武裝型

　　為什麼要發展直-20武裝型運輸直升機

　　所謂武裝型運輸直升機，通常是在軍用的運輸直升機基礎上，通過技術改裝，增添頭部光電吊艙觀瞄火控系統，艙門機槍，兩側武裝掛架系統等結構和設備，使得本來專門用於運輸之用的直升機，搖身一變成為具有攻擊和自衛火力，可以在衝突一線支援機降步兵行動，為直升機運輸提供火力掩護和防禦能力的一種“武裝直升機”。在軍用運輸直升機基礎上發展武裝型直升機，在世界直升機領域十分普遍，譬如意大利萊昂納多直升機公司（此前的阿古斯塔韋斯特蘭直升機公司）知名的AW139、AW159等運輸直升機，就都有改裝後的武裝型發展平台。美國大名鼎鼎的“黑鷹”UH-60，其武裝型號大量裝備美軍部隊及用於出口。

　　我國此前其實也早有將運輸直升機改裝研製為武裝型直升機的經驗，譬如航空工業直升機所和昌飛就曾在我軍裝備的直-9運輸直升機基礎上，推出過直-9W和直-9WA武裝型直升機，不僅在直-10和直-19專用武直列裝前，長期充當我軍陸航武裝攻擊型直升機使用，而且還出口亞非多個國家，成為我國直升機工業的出口名片。

　　直-9W武裝型直升機

　　那麼，直-20武裝型直升機會“搶直-10的飯碗”嗎？實際上，武裝型通用運輸直升機和專用武直用途不同，可謂並行不悖。前者是兼顧運輸和自衛，後者則是專門的攻擊型號。

　　直-20作為我軍陸航和海空軍航空兵的新一代通用直升機平台，未來在陸軍航空兵旅裝備數量很大，為了應對戰場威脅，在直-20的基礎上研製武裝型號，可以說是順理成章之事。我軍目前的武裝型運輸直升機，主要還是依賴於進口的俄制米-171系列，直-20武裝型服役後，不但可以極大提升部隊國產裝備自有率，讓這一關鍵陸軍裝備不再受制於人，另一方面可有效提升陸航部隊的作戰效能。此外，在直-20武裝型的基礎上，還可以進一步延伸開去，研製更複雜的“特種作戰型”直升機和“武裝搜救型”直升機，前者將使陸軍特種作戰部隊“如虎添翼”；後者則可以極大提升空軍航空兵搜救直升機部隊的戰場搜救能力，在戰時及時有效挽救逃生飛行員的生命。

　　直-20武裝型分析：目前仍處於試飛階段

　　從外媒和網絡上公布的直-20武裝型的圖片來看，乍一看非常眼熟，從塗裝等細節來看，這應當是一架試飛型直-20直升機，也就是說，在直-20的一架原型機完成了其早期試飛任務之後，主機所在其基礎上進行相應的改裝設計，搖身一變成為了“武裝型直-20試飛機”，用於完成直-20武裝型的試驗和定型任務。其機頭上的空速管也表明了它的身份。

　　因此我們可以猜測分析，直-20武裝型，目前尚處於試驗飛行階段。

　　而從圖片中直-20武裝型相對於基本通用運輸型的變化，主要有：其一，機頭下頜部，像武裝直升機那樣安裝了傳感器和機槍。

　　直-20通用運輸機

　　其二，在兩側艙門下方，安裝了短翼結構，短翼上，加掛了四聯裝的“藍箭”反坦克導彈掛架和導彈模型，用作模擬載荷，從這點看，該飛機正在使用模擬載荷進行飛行，以測試其改裝後的飛行性能。而從模擬載荷的內容，我們也可以推測出直-20武裝型的火力絕對不可小覷，什麼火箭巢、機槍吊艙、空空導彈掛架等，直-20武裝型掛載起來恐怕都得心應手，其武器搭載能力，恐不遜於機體輕得多的直-10武裝攻擊直升機。