1971年12月10日，美国前国家安全委员会主任基辛格在纽约的一栋公寓里秘密会见了时任中国驻联合国代表黄华。
会面虽然是临时性的，但基辛格准备的很充分，直接在地图上给黄华标注了印度洋上苏联军舰的位置，并透露了美军航母在印度洋上的部署计划，还调侃说：这些情报，你们的王牌间谍也搞不到。
显然，此次会面正是基辛格奉总统尼克松之命对中国进行暗示：中国如果出兵印度，美国将全力保障。
1971年11月21日，第三次印巴战争正式爆发，印度直接武力干涉东巴（今孟加拉国）的独立运动，巴基斯坦奋起反击，但由于印度始终掌控着绝对的海空优势，单靠巴基斯坦的实力根本无法抗衡。
12月初，印度在内阁会议上提出了战争的三大战略目标：1、分裂东巴，彻底消除东边的威胁。2、占领巴控克什米尔地区。3、歼灭巴军主力，消除来自西巴的军事威胁。
这一情报很快被美国CIA获取，由于此时的印度和苏联走的非常近，尤其是两国在8月份的时候签了《和平友好条约》建立了准盟友关系，使得美国将印度视为苏联在南亚的代言人，因此如何阻止印度扩张就直接关乎到了美国在亚洲的利益。
在印巴进入紧急状态之后，美国立刻停止了对印度的所有援助，并通过各种渠道加大了对巴基斯坦的援助，但对于直接介入战争，美国并没有信心，因为此时的美国军队还深陷在越南的战争泥潭中，无力再去开辟一个新的战场，一筹莫展之际尼克松想到了中国。
尼克松对基辛格说：“如果没有中国的合作，美国什么也做不了”。尼克松认为，只要中国介入印巴战争，印度就会立刻退出战争，毕竟在1962年，印度把侵略中国的战争差点打成了自己的“首都保卫战”，中国对印度的军事威慑力可比美国航母直接的多。
其实早在7月份时，印巴之间就已经有了战争的氛围，此时中美关系已经实现了破冰，同时也在印度这个地区问题上有了一定的共识。7月14日，基辛格收到了周恩来总理的一封信，信中提到如果印度入侵巴基斯坦，中国将向巴基斯坦提供支援，希望届时美国也能发挥自己的影响。
其实这封信只是表明了中国的态度，并没有说中国会以何种形式进行支援，但基辛格却误解了中国的意思，认为中国会以强硬的态度介入印巴局势。而基辛格的误解也带偏了尼克松，所以尼克松在战争爆发之后才会让基辛格携带军事机密去会见中国驻联合国大使。
中国驻联合国大使黄华当时就看出了美国的想法，他意识到事态可能会比较严重，于是没有对基辛格的暗示发表任何观点，而是告诉基辛格他需要向中央政府汇报。其实从这里也可以看出，美国的做法非常理想化，他们并没有站在中国立场上看待问题。可能也是被抗美援朝、中印边界战争以及中苏珍宝岛战争误解，误以为中国在军事上是一个对外强硬的国家，这也反应出当时中美关系虽然破冰，但实际上两国对彼此非常陌生，在涉及到外交合作上时，只能靠着刻板印象来判断对方的意思。
在印巴战争爆发之后，中国其实也是非常关注地区形势的，毕竟印度的虎狼之心人尽皆知，如果放任它蚕食甚至吞并巴基斯坦，那中国西藏将面临更严重的军事威胁。但是中国看问题一直都很全面，印巴战争不仅是印度和巴基斯坦两国的战争，中美苏三个大国都或多或少地卷入其中，这已经涉及到了冷战的意识形态对抗，每走一步棋都是在刀尖上跳舞。
当时中国的内外环境都不好，国内正值特殊时期，国外则和苏联撕破了脸，苏联在边境陈兵百万，中国北方的军事压力非常大。如果中国贸然出兵印度，苏联趁机南下，中国将陷入双线作战的困境，虽然美国说过将全力保障，但他们的话又有几分可信度呢？
更何况中国在越南战争中的立场和美国完全相反，越战又正焦灼，中美双方当时的关系事实上还是敌对关系，这个时候提“保障”一词实在是太模糊了。一旦开战中国很有可能成为美国的炮灰，所以对于美国的承诺，中国没有理由去相信。同时，中苏开战的话，美国和欧洲各国必定会在欧洲大陆有所行动，这一下就很有可能引发第三次世界大战。
另一方面，在东巴方向，中国在客观事实上没有能力进行军事上的直接干预。当时已经进入12月份，喜马拉雅山早就大雪封山了，即便是现在的中国，这种天气下也仅仅能保证自己的后勤，一旦涉及到越境作战，根本无法为攻击部队提供后勤上的保障，更别说是在1971年。
其次印度再怎么说也是地区大国、军事大国，和这样的国家开战必须要有足够的军事准备（部队动员、调集物资等），比如1962年的对印自卫反击战，中国虽然只打了一个月，但是军事准备的时间是在一年以上。正因为准备充分，中国才能以一场完美的闪电战瞬间击溃印军。
但是这一次，中国的物资准备并不充分，部队动员也需要时间，还不具备立刻进行一场大规模越境作战的能力。更何况当时东巴基斯坦已经全线崩溃，中国若是派兵增援东巴无疑是得不到任何地面上的友军帮助。印度也准备了防范中国干预的措施，我军若强行孤军深入，风险会非常大。
不得不说当时印度选择开战的时机真的是非常好，美国深陷越南，中国顾忌苏联，12月打仗又限制住中国介入的能力，这让中美都犯了难。值得一提的是，在战前，印度总理甘地夫人英迪拉·甘地访问了西方各国，探明了西方对印巴局势的态度，同时又获得了苏联的大力支持，在国际局势和外交周旋上，印度也做出了正确的判断，可见这次战争它是蓄谋已久，准备充分。
在经过我国领导人的慎重考虑后决定：出兵问题不能着急。
东巴问题上中国已经无力改变现状，所以在12月12日，黄华向尼克松和基辛格传达了中国政府的意思：中国暂时不会采取军事行动。这让美国政府非常意外，基辛格更是在回忆中提到，这令他倍感失望。
不过中国并没有抛弃巴基斯坦，虽然没有出兵，但是向巴基斯坦追加了2000万美元的贷款，而且也明确了自己的底线，如果印度想要颠覆西巴基斯坦的政权，中国军队会向印度军队进行炮击，并视情况决定是否出兵。
这一决定其实和抗美援朝不准美国越过三八线和抗美援越不准美国越过北纬17度线是一个道理，所以这是一条非常明确的信号，要求印度立刻收手。
在声明底线的同时，我国西藏军区立刻进入了紧急状态，并持续增兵以及储备战略物资，还向巴基斯坦总统叶海亚·汗承诺，中国可在72小时内向边境调动部队。12月16日时，中国公开谴责印度派士兵越过中印边境进行地图测绘，严重侵犯了中国的领土主权，这其实也表明，中国已经有了出兵的理由。
美国此时也有了实质性动作，12月15日，美海军“企业”号航母带着7艘驱逐舰和一艘核动力航母，并载着2000名海军陆战队开进了孟加拉湾，虽然名义上是撤侨，但显然这个规模更是像是准备发动大规模袭击。据后来的解密资料显示：美军航母舰载机已经得到了授权，随时可以对印度的军事设施进行轰炸。可见美国也是真的着急了，想亲自下场来阻止印度扩张。
中美之间虽没有在事先商谈好，但是在军事部署上却呈现出了罕见的默契，印度顿时压力倍增。其实当美国军舰开进孟加拉湾时，印度总理甘地夫人仍不以为意，在会议上直接忽视掉这条报告：东巴吃定了，美国也救不了。
印度原以为中国会迫于苏联的压力无暇顾及印巴局势，所以它只需要抗住美国就行，加上有了苏联的撑腰，印度就非常大胆。东巴独立问题本就是巴基斯坦内部问题，印度不过是乘虚而入、推波助澜，这种情况下，美国的几艘军舰阻止不了巴基斯坦分裂，甘地夫人信心十足不是没有道理。
印度的3个战略目标的第一个分裂巴基斯坦已经达到，接下来就是全力西进拿下巴控克什米尔地区，并全歼巴军主力。若能达成这两样，这将是印度史无前例的战略胜利，但最后它还是失算了。
随着东巴投降，印度很快也收到了一份来自苏联的情报，苏联告诫印度，警惕中国可能从锡金借道，如果单单只是美国的飞机还好应对，但是要加上中国的陆军，那就完全不一样了。此时印度也是知道中国已经有了战争准备，若是中美联合起来在东巴方向对印度进行夹击，西巴基斯坦再在克什米尔方向发动反击，自己不仅在战略上陷入被动，已经获得的利益也将付之东流。
权衡利弊之下，为了保证了东巴独立，吞并已经拿下了西巴的土地，印度很快选择了停火，中美便再无介入的理由。西巴见此现状只能接受这样的结果，中美也达到了保住西巴的安全的目的。
第三次印巴战争前后只持续了不到一个月，是三次印巴战争中时间最短的一次，但也是在地缘影响上最大的一次。印度用不到一个月的时间将巴基斯坦一分为二，不仅彻底消除了东边的威胁，方便集中力量对付西边，还为日后向西扩张，吞并锡金埋下伏笔。并且巴基斯坦元气大伤，无法再依靠自身力量对抗印度，印度坐实了南亚最强国的地位。
但是在这场战争中，印度选择了投靠苏联，和美国的关系跌入冰点，同时也在无意之间加强了中美之间的联系，从而加强了巴基斯坦的后盾实力，导致印度在今后没有办法再次在巴基斯坦身上夺取更大的利益。
另外这场战争还给苏联挖了一个不小的坑。由于印度成为了苏联在南亚的桥头堡，大大刺激了苏联南下扩大印度洋势力的心态，为10年后苏联入侵阿富汗埋下了伏笔，这个坑可是真的不小。
当然印度可能做梦也没想到，虽然东巴独立成了新的国家——孟加拉国，但是这个国家也并不甘愿做印度的小弟。由于历史原因、宗教问题、印度霸权心态等问题，孟加拉国的人民对印度并无好感，1975年孟加拉国的新政府和中国、巴基斯坦等国的关系逐渐升温，同时采取了敌视印度的政策，使得印度发动战争的效果打了对折。
如今印度和所有的邻国关系都非常差，而且都有领土争端，在此前的中印边境对峙期间，印度的其他邻国无一例外地偏向了中国。而印度之所以会面临如此外交困局，和印度自身不切实际的心态有着非常大的关系。
印度原本是受英国压迫、殖民的国家，独立之初和新中国有着非常相似的地方，但是印度却自认为是英国势力在南亚的继承者。而且种族心态非常严重，非常看不起周边国家，对于领土有着发疯一般的渴求，曾要求中国割让西藏，还要驻军成都，如此天方夜谭也只有印度才想得出来，可以说是没帝国主义的命，得了帝国主义的命。
就是这样的心态让印度开始逐步入侵、蚕食周边国家的领土，并成为了二战后领土扩张最快的国家。当然这样的扩张是有代价的，印度的军费占比在国家开支中非常高，经济发展受到非常大的限制，军队贪污腐败的问题也日趋严重，但印度依旧认为自己战无不胜，时任总理尼赫鲁更是向民众高呼：印度不可战胜。
直到1962年，中国发动对印自卫反击战，才终于让印度认识到人外有人，天外有天。这一场战争被印度视为国耻，毕竟自尊心给打没了，所以也是从1962年开始，印度对于中国的心态就变得非常复杂。
他一直很想和中国干一架一雪前耻，但又知道自己打不过，所以每次一看到中国真想动手了就怂得特别快，第二次和第三次印巴战争就是这样。印度的周边邻国看到了这种情况，又都开始向中国靠拢，希望通过中国来制衡、打压印度，而且越到后来他们越发现，中国人又好说话又好听，跟着中国走还能赚小钱钱，所以印度更加显得孤立。巴基斯坦是中国与印度邻国外交的一个模范代表，而且巴基斯坦还是美国的盟友，巴基斯坦能拥有这样的关系链，印度实在是功不可没。
其实从朝鲜战争、越南战争、中印边境战争中，美国就发现了一个道理，亚洲地区不能忽略中国的存在，如果中国不回到联合国常任理事国的位置，那亚洲地区，联合国就说了不算。所以美国愿意和中国破冰，也不反对中国重返联合国，可惜这个道理印度不能理解，反而还硬要和中国比个高低。
中国是印度的邻国，按理说两国有着相似的国情和相似的屈辱史，因此本应携手发展，作为第三世界国家的发展典范，为第三世界国家探索出一条除美苏两大阵营以为的第三条发展道路。事实上中国就是这样努力的，也曾愿意和印度一起努力，但印度却在错误的道路上越走越远，而且撞了南墙也不回头。很多时候它自以为是的操作，其实更显示出它的愚蠢和自负。
第三次印巴战争，虽然整体上看，印度获得了巨大的利益，但是也能看出它的战略眼光实在是太过于短浅，在战略上迫使中美合作就犯了和苏联一样的错误，从而反倒是将自己更加推向地区孤立。毕竟在印度洋上，苏联的军舰没有美国大，在南亚大陆上，印度军队也打不过解放军。印度和苏联的联系，就像越南和苏联的联系一样，远水解不了近渴，而且印度的外交环境并为因此得到改变，虽然削弱了巴基斯坦，但也给自己创立了新的敌人。
事实上中美联手“坑”印度也不是一次两次了，比如当印度宣布拥有核武器时，巴基斯坦很快也宣布拥有了核武器，这背后就是中美为抗衡印度给巴基斯坦开了绿灯，并且送钱送技术快速帮助巴基斯坦拥有了核武器，再度平衡了地区势力。
其实一直以来印度都没想明白，想要建立一个强大的国家，并不是只有开疆扩土这一条道路。古代扩张领土是因为在农业社会，土地和人口就是核心的生产资料，肥沃的土地越多、人口越多，那么创造了财富也就越多。但是在现代工业社会，只有实现全面工业化，发展领先的科学技术水平才是强国的基础。
新中国自建立以来，就开始进行工业化建设，这为改革开放后经济的飞速发展打下了牢固的基础。新世纪以后，中国强调科技发展，建立了全世界最全面的工业化体系，使得中国得以长期保持高增长的态势。而且中国坚持和平外交，以经济发展为核心，获得了全世界的市场资源，使得中国经济更加具有韧性，可以说中国这个邻国已经给印度树立了相当不错的发展模板。
但是印度呢，工业发展几乎是原地踏步，国产步枪竟然必须得用进口子弹，就这样还天天想着称霸世界，天天买先进的武器就以为能战胜中国。殊不知中国在看笑话，俄罗斯和西方国家则把它看成ATM机，而它还自以为在对抗中国方面，获得了所谓的国际支持。
印度发展最大的问题，其实就是没有对社会进行过现代化改革，种姓制度是限制印度生产力的最大枷锁，这使得印度就是一个披着民主外衣的封建国家。印度不是没有意识到这个问题，但由于类似于种姓这样的制度直接关乎到印度统治阶级的利益，所以没有办法进行改革。这样的问题放到军队中更是将国防军队变成了军阀，士兵成为军官的仆人，甚至是奴隶，导致印度军人普遍士气不高，且环境越艰苦的地区自杀率越高，这样的军队一旦上了战场遇到不利情况，那就是一触即溃。
尼赫鲁曾希望绕过社会改革直接进行现代化建设，但还是失败了，因为发展、改革只能一步一个脚印，没有捷径可言。发展遇到了问题，就应该深化改革，用发展来解决，而不是逃避或者忽视，那样做只会是埋雷埋坑，到以后都是隐患。
如今的印度其实内部非常不稳，语言不统一、人口压力等使得印度成为一口高压锅。现任总理莫迪用民族主义的方式团结了占人口大多数的印度教群众，使得国内相对团结，可以集中力量办一些大事，比如在全国修厕所。但是民族主义是一把双刃剑，一是造成内部少数派的分裂，不利于全国的团结，二是对外必须要强硬，这更加恶化了印度与邻国的关系，更不利于实现地区和平以及经济发展。
印度似乎已经走进了一条死胡同，拥有十多亿的人口，却没有人口红利；号称世界第四大军事强国，却造不了国产武器；自视拥有数千年的历史文明，做起事来却幼稚无比。不知道印度未来会发展成什么样子，但可以知道的是，就以印度现在的发展模式，它永远都没有崛起的可能，野心也要和自己的实力相匹配，否者称霸美梦终究也只是黄粱美梦。
