隨着俄羅斯的第一架伊爾-78M-90A加油機下線,一些國人又開啟了要不要買的爭論,這種思維倒是很符合印度的武裝採購思維。事實上,在必要的情況下引進國外的某種裝備和技術是情理之中,但若想偷懶,不願意面對獨立開發的難度與隨之而來的風險,就是一種錯誤的思維方式。
眾所周知,中國在研製運-20之初抱着的是緩解我國運輸機無法自主的窘境的目的,但在研製的過程中,我們意識到擺脫其他國家對我國預警機、加油機的封鎖同等重要,既然運-20已經到來,是不是運-20版加油機也不遠了?
在大型加油機機體的問題上,我國的CR929大型民用客機首當其衝是最好的選擇。就拿空客A330MRTT運輸加油機來說,它是A330客機的改進產物,可以在空中進行加油,也可以運載士兵,據悉它還能做空中醫院,實在是能者多勞。再者,它的民用大飛機機體生產量很大,有很大的零部件儲備量,非常便於維修。中國的CR929客機的性能與基本參數與其都差不多,正好適合改進成加油機。
不過,CR929客機幾乎沒可能參軍,它是中俄聯合開發的產物,就算拒絕使用西方設備,俄羅斯也不會同意令其軍用。所以,我們還是只能寄希望於運-20,它完全國產的性質告訴我們它對國外沒有任何的依賴。
運-20這一飛行平台是中國眼下最新最大的一種,不僅各方面性能十分出色,技術也相對成熟可靠。回想近幾年中國在轟油6方面獲取的改進成果,運-20版大型加油機也必不會讓我們失望,它會成為能和西方最新也最先進的加油機相媲美的飛機。加之我國還有渦扇20發動機的幫助,它也能助運-20加油機版本一臂之力。
空中加油機想要發揮作用離不開加油設備,中國目前在這一方面主要有兩種選擇,其一是轟油6的加油設備,即引進西方技術改進而來的產物,其二是蘇系加油設備,跟隨伊爾78加油機一同進入中國,這兩款設備在性能上略有不同,不過都屬於軟管加油設備。
據悉,我國正在着手研製二代配套空中加油系統,採用了硬式空中方式,據悉還改裝了一架圖-204硬式空中加油機試驗機。和軟式加油設備相比,這種設備的空中加油速度效率更高,耗時更短。
問題是,採用硬式加油設備,同一時間段里只能給一架飛機加油,其通用性存在很大的弊端。此外,硬式空中加油系統的技術要更複雜一些,研製難度也很高,所以現今只有美法兩國在這方面的成績比較出色。不過有消息表明,中國已經突破了這一瓶頸,殲-20貌似採用的就是硬式加油方式,也許未來運-20版加油機就會採用這種硬式加油系統。