美國“軍事”網站近期的報道顯示,美國和英國已經簽署合作協議,將在2021年合併兩國部分海軍力量,並將構建一個聯合航母戰鬥群,美國海軍的“沙利文”號驅逐艦將加入到英國“伊麗莎白女王”號航空母艦主導的戰鬥群中,而美國海軍陸戰隊的F-35B艦載機也將部署到“伊麗莎白女王”號航空母艦的甲板上,以補充“伊麗莎白女王”號航空母艦F-35B艦載機數量。更關鍵的是,這個組合的航母戰鬥群,將部署亞太,在日本、韓國、新加坡等周邊海域活動。
美英兩國這一舉動,明顯是針對熱點地區刷存在感,但是這個時候的動作,看起來更像是在“抱病轉移視線”,畢竟美英這倆“特殊盟友”,現在都深陷新冠肺炎疫情的困境,英國感染病例數量已超365萬例,死亡病例為9.8萬例,死亡率居世界最高。英國首相約翰遜聲稱,變異病毒的出現,可能導致更強的致死率。相比之下,美國的疫情狀況更加糟糕,美國確診病例數量已經超過2500萬例,死亡病例接近42萬例,全美3000多個縣均被疫情“橫掃”,新上任的拜登不得不面對空前嚴重的疫情形勢。
在疫情失控的大背景下,美國還接連遭遇種族衝突和經濟危機的衝擊,而2020年美國總統大選的動盪,又直接導致美國社會進一步被撕裂,現在的美國可謂千瘡百孔,拜登雖然提出“團結美國”的口號,但是經過特朗普的“深度操作”,這個爛攤子已經沒那麼好收拾了。美國拉攏英國一起在亞太秀肌肉,甚至還將自己的戰艦飛機湊到英國的艦隊中,與其說是幫英國“長臉”,倒不如說是要將英國推到前面當炮灰。
當然,英國的情況也沒好到哪裡去,英國除了飽受疫情折磨之外,還面臨着“脫歐”之後留下的艱難局面。媒體評論認為,英國“脫歐”實際上是走上了一條不歸路,現在的英國更加孤立,歐盟形同對手,甚至就連英國司機的三文治也在歐盟國家的海關被“無情沒收”,這足以看出雙方關係有多嚴肅。約翰遜政府認為,未來15年,英國GDP可能因為“脫歐”而損失4%國內生產總值;英國財政大臣蘇納克也警告稱,今年可能會有25萬家小企業面臨破產風險。
更為嚴重的是,英國“脫歐”引發了“後院起火”的危機,目前蘇格蘭正在加緊推進“脫英”計劃。1月24日蘇格蘭民族黨已經提交“脫英”路線圖,準備再次“鬧分家”。雖然約翰遜強調想“鬧分家”也得等到2055年,但是蘇格蘭已經沒打算等那麼久了。蘇格蘭政府首席大臣、蘇格蘭民族黨領導人尼古拉·斯特金表示,約翰遜沒資格阻止蘇格蘭,如果蘇格蘭民族黨在5月份的選舉中獲勝,則她將推動擺脫英國的計劃。
蘇格蘭並不是唯一一個“鬧分家”的,《泰晤士報》的調查還顯示,在新冠肺炎疫情和“脫歐”的大背景下,北愛爾蘭和威爾士都存在類似的情況。調查顯示,在蘇格蘭,有52%的受訪者支持獨立,並有50%的受訪者希望在未來五年內舉行獨立公投;而在北愛爾蘭,希望在未來五年內舉行獨立公投的群體占到51%,42%的受訪者支持獨立;即使在威爾士,也有23%的受訪者支持獨立。評論認為,英國“脫歐”可能改變了這些地區人群的想法,現在更多的人想擺脫“威斯敏斯特和白廳的掌控”。
可見,“脫歐”之後的英國,已經深陷麻煩之中,現在的英國局面,一點也不比美國樂觀。在這種情況下,英國還跑去充當美國的馬前卒,甚至要派出航母在亞太幫美國刷存在感。這種窮兵黷武的做法,不僅無助於解決英國自己的問題,而且還會導致大量不必要開支成本的增加。在“脫歐後遺症”纏身的情況下,英國正面臨陷入二次衰退的風險。在此時英國還打腫臉充胖子,必然導致局勢惡化。而隨着蘇格蘭等地區“鬧分家”情緒的高漲,危機背後隱藏的代價,恐怕將是約翰遜政府所無法買單的。