運20加油機的出現令很多人感到欣喜。作為中國空軍戰機“航程增加器”,運20加油機在許多方面都值得回味。當然,對於我們來說,這其中更值得期待的是該加油機的載油係數能有多少?相較於國外正在使用的加油機,運20加油機又存在哪些特點?
首先需要說明的是,參考外國加油機發展經驗,運20加油機單架最大載油係數穩定在65噸左右,如果進一步擴展發動機性能,優化內部機體結構的話,則可以增加到70噸左右。不得不說,這樣的數據相較於轟油6和伊爾78加油機,有很大的加強。伊爾78雖然被認為擁有超過100噸的載油量,但這是算上了自身載油的數據,根本不能作為參考值。
一般的,加油機的燃油分為2種用途,一種是自身飛行所需的機體燃料。這類燃料滿足自身往返任務區所需,緊急情況下雖然可為戰機直接提供輸送,但這也意味着加油機自身也會面臨油料不足,航程縮短的危險。另一種則是為戰機所準備的燃料,由於不少加油機都是由運輸機改裝而來,所以機體空間非常充足,可為戰機提供充足的燃料供應。
運20加油機就是這樣,它將自己的運輸艙室稍加改裝,連同其他結構,也做了修改。在這些措施下,運20加油機在不計算自身燃料所需的情況下,仍舊有超過65噸燃料的攜帶能力。照這樣的運載量計算,單架運20加油機一次最少可滿足一個殲20戰機“四機編隊”的加油需求,使它們的航程直接增加一倍。
殲20戰機是重型隱身戰機,最初定位本來就是遠航程,高載荷打擊機型。外界認為,殲20戰機機內最大載油超過12噸,這樣的載油係數是非常高的。拜高載油所賜,殲20戰機的航程超過5000千米,作戰半徑也超過了2000千米。由於採用了大量的先進材料,在機身結構強度不減的情況下,空重還有進一步降低,這是非常不容易的。
有分析認為,在運20加油機服役之後,殲20戰機的航程有望超過8000千米,攜帶一定當量的武器系統時,最多可以獲得超過4000千米的打擊距離。與之相比,F-22戰機因為空氣阻力太大,機身材料死重太高,在航程和作戰半徑方面,是要遜於殲20戰機的。不過,國外空軍的優勢在於底子深厚,有龐大的加油機隊伍可供消耗,遍布全球的機場也可靈活為戰機提供轉場功能。
所以,從這方面分析的話,運20加油機的出現只是彌補了我們與外國的差距,填補了我們缺乏國產大型加油機平台的空白。如果真的要追趕世界先進水平的話,前提還是需要擴大加油機機群數量,然後才是其它問題。