據《美國海軍研究協會》網站報道，隨着第一次世界大戰前英國和德國之間的緊張關係加劇，1909年出現了“海軍恐慌”。因為當時德國在建造新型“無畏”戰列艦方面似乎即將趕上或有可能超越英國。經過幾十年的高速經濟增長，德國工業在20世紀初已經超過了英國，從而縮小了雙方差距，最終使德國成為歐洲最大的經濟體，並改變了力量平衡。英德海軍上世紀的軍備競賽與當前中美海軍的軍備競賽有相似之處和一些值得借鑑的經驗教訓。

　　1905年，在海軍上將約翰·費舍爾爵士的指導下，“無畏號”號戰列艦開始建造。這項革命性的設計將戰艦上的重型（305毫米）主炮數量從4門增加到了10門，隨着設計的成熟，主炮的口徑（340和380毫米）也將增加。英國皇家海軍的優勢正處於危險之中。

　　1906年，德國通過了一項計劃，每年建造三艘“無畏”艦。英國政府曾計劃每年建造四艘“無畏”艦，但在1905年被否決。自由黨致力於減少軍費開支，支持財政項目，1906年和1907年將建造戰艦計劃削減到每年三艘，然後又在1908年削減為兩艘。同年，德國將戰列艦建造增加到4艘。德國國防工業縮小了與英國的差距。

　　1909年，英國海軍部請求議會批准建造6艘戰列艦。而英國首相阿斯奎斯拒絕這一提議，轉而提出恢復每年建造四艘戰艦的計劃。他們不相信德國構成威脅。這場爭論促使諾曼·安吉爾寫了一本具有里程碑意義的書《大幻覺》。安傑爾認為，任何海軍造艦計劃都是浪費，因為貿易和全球金融已經把主要經濟體連接在一起，戰爭是不可能的。但在1914年他的觀點被證明是錯的，英國很高興的看到其海軍在“無畏”戰艦的數量上以29比17領先德國。然而，安吉爾對全球化經濟如此相互依存以至於大國衝突不太可能爆發的觀點並未消失。冷戰結束後，隨着西方式資本主義的勝利和世界貿易的發展，他的觀點再次被提及。

　　而今天的世界可能更像1900年大國競爭時的世界，美國和中國之間的裂痕是對世界經濟的嚴重威脅。目前，中國在許多領域都有着相當大的競爭優勢，如電子、機械和設備製造業。它不可能被取代，至少在短期內不能。世界現在對中國的依賴程度更高。

　　根據美國海軍2020財年提出的30年造船計劃，艦隊平均每年只能得到6艘新軍艦。這包括水面戰鬥艦艇和攻擊核潛艇，但不包括支援艦、戰略核潛艇、兩棲戰艦或航空母艦（未來30年計劃造7艘）。因此美軍每年接收的6艘新軍艦將分別由大型水面戰鬥艦艇（巡洋艦和驅逐艦）、小型水面戰鬥艦艇（瀕海戰鬥艦和護衛艦）和核動力攻擊潛艇組成。然而，2021財年預算將2021年至2025年期間的造艦數量減少了7艘（包括5艘瀕海戰鬥艦、1艘驅逐艦和1艘核潛艇）。根據2020財年的計劃，美軍艦隊完成355艘戰艦的目標要到2034年才能實現。任何削減都會把這一日期再向後推得更遠。

　　羅納德·里根總統在第二個任期即將結束時，他（幾乎）實現了美軍600艘戰艦的目標，當時美國每年建造的艦艇的數量是今天計劃的兩倍。同時，到2025年，中國可能會增加32艘新軍艦（包括19艘驅逐艦和3艘核潛艇）。據預測，中國海軍到2024年將擁有400艘軍艦，到2030年將擁有425艘軍艦，在其雄心勃勃的發展計劃下，其戰艦數量將遠遠領先於美國海軍。

　　但美國艦隊在質量上仍占有很大優勢。自2013年以來，中國已迅速建造了約50艘新型056護衛艦，但這幾乎無法彌補航空母艦和核潛艇的差距。而且美國海軍擁有技術嫻熟的船員，他們可以利用更豐富的作戰經驗。然而，中國的戰略優勢在於，美國海軍是分散在全球部署時，而中國艦隊集中部署在亞太的戰區。這與美國在第二次世界大戰之初面對的威脅和問題是一樣的。如果不是富蘭克林·羅斯福總統在珍珠港事件發生前三年進行工業動員的話，即使美軍在中途島和瓜達爾卡納爾島戰役中獲勝也不會徹底扭轉戰局。

　　第一次世界大戰前，隨着德國公海艦隊的擴張，英國皇家海軍面臨着同樣的問題。它把主力艦從遙遠的海域撤回，集中在北海。當時英國不得不依靠地中海的法國和西太平洋的日本等盟國來維持穩定和保持海上航道暢通。

　　今天的美國擁有一個全球聯盟體系，可以使其軍艦、飛機和人員比更加集中的在印度-太平洋戰區部署。但美國不能放棄對北約的軍事支持，因為還要面對一個強大的俄羅斯。美國必須通過自己的海軍擴張，在第一島鏈上增加與中國對抗的力量。美國還應該拉攏印度、日本和澳大利亞的，加強與這些國家合作，以應對中國。

　　在去年10月初，當時的美國防部長馬克·埃斯珀提出了到2045年擁有500艘有人和無人駕駛艦艇的目標，並再次承諾到2035年時，美軍將擁有355艘有人駕駛艦艇。