据美国媒体《防务新闻》网站报道,俄罗斯国家技术公司已经开始研制米格-41,这是一款第五代战斗机,将取代俄罗斯目前服役的米格-31。然而在其他一些军事航空航天项目正在进行的背景下,专家们质疑俄罗斯航空业是否有资源在2030年的最后期限到来之前生产出这款战机。
米格-31战斗机是于1980年加入苏联武装部队服役的,1990年该机升级为了米格-31BM。米格-41最初由俄罗斯国家技术公司的子公司开发,被认为将取代老旧的截击机。新飞机的研发工作始于2010年,由米高扬设计局和索科尔航空生产厂共同完成。
据俄罗斯媒体报道,米格-41将采用隐形技术,飞行速度达到4-4.3马赫,这是一架飞行速度比导弹还要快的战机。该机还可携带反卫星导弹,并能在北极和临近太空环境中执行任务。如果该机最终投入使用,米格-41将成为继苏-57之后的俄罗斯第二款第五代战斗机,苏-57是由苏霍伊公司研制,并于2010年进行了首次试飞。
不过首架量产型苏-57战机在2019年12月的飞行试验中坠毁,飞行员跳伞幸免于难。苏-57控制系统中的技术故障可能导致了这起事故。俄罗斯政府成立了一个委员会来调查这起事故,但至今没有公开报告。但俄罗斯军方仍然已批准购买了76架苏-57,一架苏-57的成本可能约为30亿卢布(约合4000万美元)。该机配备了AL-41F1发动机,该发动机也用于苏-35战机。而苏-57的新型发动机目前也正在研制中。
俄罗斯战略与技术分析中心主任罗斯兰·普霍夫称,俄罗斯国防工业的首要重点是开发苏-57战机的发动机。他解释说,这项主要工作会占用研发新型战机急需的资源。
英国分析人士道格拉斯·巴里也表示,对俄罗斯是否有能力在规定的时间框架内开发、制造并服役新战机感到怀疑。因为目前俄罗斯航空航天部门已经研发了许多新项目,包括进一步研制苏-57、升级苏-34,以及对图-160、图-22M和图-95等各种轰炸机的现代化改进。
普霍夫则认为,俄罗斯政府应该放弃昂贵的米格-41战机项目,转而拨出资金发展无人机。这才是俄罗斯仍然落后的领域。他补充说,中国和印度都可能希望在米格-41项目上与俄方进行合作。印度还曾希望与俄罗斯合作,以苏-57战机为基础,共同开发印度第五代战斗机项目,但目前该项目已下马。
道格拉斯·巴里还对米格-41未来的出口潜力表示质疑,他表示,目前很多国家正在研发第五代战斗机,而即使最终俄罗斯研制出了米格-41,该机也只能发挥与米格-31BM相同的作用,其出口吸引力也将非常有限。