如果單純從技術指標上來看，國產FC-31完全可以被列為四代機，這是不言而喻的。但是該機自2012年誕生以來已經有8年的時間，雖然時常傳出收貨外貿訂單的消息，但最後都不了了之。而一邊的殲10CE則剛推出不久，就被巴基斯坦所青睞，出口概率非常大，完全能夠先FC-31一步實現出口。

　　長期以來，國產FC-31的對手都被認為是F-35，因為從市場來看，目前世界外貿機當中，只有FC-31，F-35和蘇57E這三款四代機。但是，FC-31這些年的表現說明，它的大敵仍舊是傳統三代機，即便是F-35，本質上也只是“朋友圈四代機”，除了盟友能夠採購外，其它國家都沒有採購的可能。而一方面，傳統三代機卻仍在發展，而且每年都有交付的新訂單，這使得我們不得不改變一下FC-31的市場定位。因為來自三代機的競爭，致使其出口阻力遠超隱身四代機。

　　FC-31是一款高度“人性化”的戰機，為了照顧不同採購對象的需求，它本身也有多種“配置”可供選擇。如果想要高配版的話，FC-31的性能可以直接達到四代機的水準。即便是最低配置，安裝一台有源相控陣雷達，加上隱身技術的輔助，它的實際作戰能力對三代機還是構成優勢的。如果將FC-31打造成“高配三代機”對外出售的話，毫無疑問希望會更大。

　　當然，將FC-31定位成高配三代機也不一定會有“虧本”的風險。實際上，軍機的主要盈利渠道還是後續的維護和彈藥消耗，如果採購方需要完善的飛行員培訓保障，生產線轉讓的話，利潤空間會更大。這就像一部家用車，落地價20萬，但是幾年乃至十幾年的油費，保養和維修，其總值則會超過原始的20萬採購價。

　　按照目前國際四代機普遍的採購價來計算，F-35大概在8000萬美元左右，蘇57E的售價則不穩定，俄羅斯還曾開出過3500萬美元的價格，這顯然是“低配版”，簡化本就落後的航電，價格雖然降下去了，但是性能也跟着下降。而FC-31的好處在於，它本身有國產高度完善的工業體系做保障，豐富的製造業能夠成為價格降低的依託，一架FC-31最後的成交價格，在不影響性能的情況下，可能會低於市場。