战争时期，我国的军队内并没有军衔等级制度。建国以后，进行外交活动时，按照国际法原则，外交活动需遵循等级对等原则。即受访国家负责对接的人员必须同来访国家人员的等级相同。而我国因为没有军衔等级制度，就无法与有军衔级别的来访者，正确进行等级对等对接。
因此，1955年仿照其他国家的惯例，初步研究确定我军设立大元帅、元帅、大将等四等十四级军衔。当确定军衔评定方案时，大元帅和元帅的人选却出现了异议。根据初步评定方案，大元帅的人选是毛泽东主席，元帅人选却并不止我们后来熟知的十大元帅，但是另外的人选却没有参加最终评定，这其中又有什么缘故呢？
当时初步确定授衔方案后，毛泽东主席得知将为自己授予大元帅军衔，断然拒绝，当场表示：艰苦朴素，与人民群众同甘共苦是共产党人的光荣传统，无论是否是元帅，都不影响我为人民服务，大元帅就不要评了。而且毛主席还提议，工作重心已经转到地方的同志，都没有必要评军衔。
因此，在毛主席的倡议下，曾经同样横戈跃马，战功显赫的军中统帅，新中国成立后，职务转业到地方的几位领导人，都主动放弃了军衔的评定，这其中就包括时任中共中央秘书长、国务院副总理的邓小平。
邓小平1904年出生于四川广安，幼年时期接受了良好的教育，青年时期，看到中华大地和中国人民在军阀的压榨下，生灵涂炭，民不聊生。立志探索先进的理论救中国，分别赴法国和苏联留学。期间接触到马克思主义和共产党，让他看到了曙光，1924年加入了中国共产党。1927年回国，开始了为中国的崛起而奋斗的一生。
按照当时授衔的预定方案，邓小平肯定是被评定为元帅，但是排在第几呢？
按照当时军衔评定标准，评定为元帅需要具备几个必要条件：
一是曾经创建过人民军队，并在土地革命战争时期担任过军团长级别以上的指挥官。
1929年，国民党爆发内战，新桂系军阀李宗仁、白崇禧等联合反蒋。蒋介石急于解决内部矛盾，一时疏于外部防范。中共中央决定趁机夺取政权。派邓小平为代表到广西以武装暴动，夺取政权。
从发动农民起义到工人运动，邓小平运筹帷幄，武装暴动取得巨大成功，这就是著名的百色起义。通过起义，进一步扩大了红军队伍规模，创建了红军第七军、第八军。邓小平先后担任红七军前委书记和红八军政委，率领近万名的红军队伍，建立了工农民主统一战线，创建了五万多平方公里的左右江革命根据地，在中国革命的发展历程中书写了浓墨重彩的一笔。
百色起义纪念馆中的纪实照片
二是在抗日战争时期担任八路军师级、新四军军级指挥员。
1937年，抗日战争爆发，根据中共中央的统一部署，时任八路军一二九师政委的邓小平，率领部队在太行山脉晋冀豫根据地，发动人民群众，进行抗日游击斗争。
太行山地势险峻，易守难攻，邓小平充分利用有利条件，与日军展开周旋。带领一二九师巧妙利用地形，通过一次次的伏击战，以少胜多，共歼灭日军三万余人，缴获大量武器装备，对日军造成了致命打击，晋冀豫抗日根据地得以迅速扩张。
1942年晋冀豫军区成立，邓小平任军区政委，负责根据地全面的党政工作。在邓小平的统筹下，我军艰苦奋战，扼断了日军在晋冀豫地区的交通咽喉要道，为抗日战争的最终胜利筑牢了根基。
三是需是党的第七次代表大会委员。这一点毋庸置疑。1945年，中国共产党第七次全国代表大会在延安召开，时任晋冀鲁豫军区政委的邓小平，通过选举，当选为中共中央委员。
因此，按照军衔评定标准，邓小平完全符合元帅的评定要求，如果参加授衔，必将被评定为中华人民共和国元帅，那么邓小平在元帅中能排在第几位呢？
当时的元帅人选，除了以战功资历为依据的评定标准以外，还有有一个不成文的规定，就是元帅人选都是各主要军区的代表，这是为了平衡各军区之间的关系。
从元帅的排名来看：朱德曾担任红军总指挥、八路军总指挥，丰功伟绩无人能及，名列元帅之首，当之无愧。
彭德怀担任红军第三军团军团长，八路军副总指挥，解放军第一野战军司令和西北军区司令，位居第二名也实至名归。
建国初期的国家领导人
位列第三位的林彪，第四位的刘伯承，第五位的贺龙，第六位的陈毅，在红军、八路军和解放军时期的职务分别是：
红军第一方面军团军团长，八路军第一一五师师长，解放军第四野战军司令和中南军区司令；红军总参谋长，八路军第一二九师师长，解放军第二野战军司令；红军第二方面军总指挥，八路军第一二零师师长，西南军区司令；江西军区总指挥，新四军军长，解放军第三野战军司令，华东军区司令。
邓小平曾担任中原、华中两大野战军的前委书记，率部参加了淮海战役等重大战役，任刘邓大军政委，创建了太行等重要革命根据地。综合所有因素，邓小平将排在朱德元帅、彭德怀元帅、陈毅元帅等六名元帅之后，位列第七位，成为开国元帅之一。
新中国成立后，邓小平不再担任军中的职务，任国务院副总理等职，继续为中国的改革开放事业，和经济发展大计而殚精竭虑，被人民亲切地称为中国改革开放和现代化建设的总设计师。
从战争时期，运筹帷幄，浴血奋战的沙场，到呕心沥血，大力推动中国经济发展的和平年代，邓小平和所有革命先辈一起，为了中国人民的解放事业，和全国人民的幸福生活，鞠躬尽瘁，奉献了一生，无论他们身处什么职位和级别，都无法改变后辈们对他们的敬爱。
