據美國媒體《福布斯》網站報道，在美國議員亞當·史密斯最近對F-35計劃發動抨擊之後，反對F-35的聲音日益高漲，使該機在輿論上承受了很大壓力。不幸的是，大多數批評的聲音都是在沒有意識到或承認F-35優點的情況下進行的。F-35實際上在戰鬥中表現出色，有十多個國家都在排隊購買，而且該機的成本也並不是非常高。而中國一直在不懈努力，打造一款與F-35性能相似的戰機，作為其軍事現代化計劃的關鍵組成部分。如果說F-35是如此糟糕的武器，那麼為什麼中國空軍還要大量複製呢？
F-35項目仍面臨諸多挑戰，必須迅速應對。然而，當前的批評浪潮與這些挑戰不成比例，也說明了那些希望削減國防預算的人對F-35的重要性幾乎一無所知。現實情況是，F-35是美軍爭奪制空權的關鍵因素，這是任何成功軍事行動的基本先決條件，而美軍也沒有其他選擇能夠更便宜或更快速的提供這種必要的軍事能力。
五角大樓通常會就軍事裝備採購做出投資決策，會選擇那種能提供最大“成本效益”的方案。批評人士常常不理解或不承認，僅用少數幾架F-35就能達到與10至20架或更多的上一代戰機相同的作戰效果。那些性能較弱的上一代戰機不具備隱形（低可觀測性）能力，電子戰能力也較差。因此不需要數學知識的都可以理解，幾架F-35的部署、維護和使用成本遠遠低於幾十架技術含量較低的戰機。
在海灣戰爭的“沙漠風暴”行動開戰當天，美軍20架F-117隱形分別攻擊28個伊拉克目標；而在同時有40多架非隱形飛機在打擊同一個目標。因此，任何合理的成本計算都必須看成本/效果分析，不僅要比較每架飛機的單位成本，而且還要比較在作戰環境中實現攻擊效果所需的飛機數量。從成本/效果的角度看，F-35顯然比今天或未來十年內任何其他戰鬥戰鬥機都要好。
雖然F-35已經歷了其發展中的一些問題，但但該機的性能已經足夠好，可以投入到戰鬥中。而F-35正在廣泛推進的新技術，這是一項具有挑戰性的任務。這些障礙與F-15和F-16在服役期間經歷的障礙並沒有什麼不同，現在F-15和F-16已經取得了巨大的成功。在1970年代，曾有大量的F-15戰機由於缺少可使用的發動機而停飛。同時也發生過一個月墜毀多架F-16的情況。不過這些挑戰最終都得到了解決，F-35面臨的挑戰也將會得到解決。
在這種背景下，要取消F-35的採購計劃將是災難性的。現在的美國空軍是迄今為止規模最小、服役戰機壽命最久的一支。現在的美國空軍規模還不到1991年“沙漠風暴”行動時的一半。空軍的骨幹機型，平均機齡超過30年。而B-52轟炸機已經超過58年。培訓新飛行員的教練機是60年前裝備的。因此美國空軍急需新戰機，而F-35的任何現代化替代方案都需要十年的時間才能發展出來，涉及的技術問題遠比目前F-35面臨的挑戰更大，而且還將在許多方面提高成本。
目前我們現在生活在一個缺乏必要軍事能力的時代，例如空中優勢，這會帶來極端的後果。來自中的威脅正在上升，伊朗和朝鮮等國的威脅也沒有消失。對手們現代化的防空系統對那些缺乏隱形能力的作戰飛機構成了極大的威脅。而F-35在面對這些現代威脅挑戰時的表現，最好聽聽那些實際駕駛過該戰機的飛行員們的意見。這些觀點在那些批評家的評價中是不存在的。
在許多領域都可以找到F-35實際表現的證據，但也許最令人信服的數據來自紅旗演習，它提供了世界上最現實的空戰訓練。在其中一處一些時，F-35在與對手戰機空中交戰中取得了20：1的殺傷比。換言之，就是F-35在演習中每“損失”一架，就能摧毀20架“敵機”。除了F-35的F-22近親之外，還沒有其他飛機能達到這種水平。
意大利空軍少校馬伊·埃馬努埃萊參加紅旗演習駕駛F-35後評論道，我們知道，由於第5代技術，我們擁有作戰優勢，但我們沒想到F-35會有這麼高的殺傷率。在我們的任務中，成功壓制了100多個地空導彈系統，而未損失一架戰機。這就是為什麼這麼多美國的盟國和夥伴尋求購買F-35的原因，它是一個遊戲規則改變者。
在實際的軍事行動中，F-35已在中東執行了近兩年的戰鬥任務，飛行員的評論也認可了該機的表現。實際上F-35的表現超出了預期。從2019年10月至2020年6月部署在中東地區的美軍第34戰鬥機中隊的F-35戰機，能夠在到達基地後的24小時內進行首次戰鬥飛行，並且由於維護出色該機沒有錯過任何一次飛行任務。
現在，美軍只有20%的戰鬥機能夠滿足擊敗大國對手所必需的隱身、電子戰及信息處理能力，它們是F-22和F-35。而F-22生產線已經關閉，只有F-35仍在建造中。F-35是填補過去30年美國空軍因資金持續不足造成的空中力量能力不足的最快、最具成本效益的方法。
通過持續發展，F-35計劃中的剩餘問題可以而且必須得到解決。減緩或終止F-35隻能進一步削弱美國及其盟友的防禦能力。這種短視的行動會帶來風險，降低實現美國和盟國安全目標的可能性。更直截了當地說，按照F-35批評人士的建議放慢、削減或終止這款第5代戰鬥機將使美國和盟軍士兵喪命，破壞地區穩定，使盟軍處於危險之中，並增強對手的力量。F-35項目不是不能被推倒，但它太關鍵了，不能白白犧牲。我們國家、盟國和夥伴的防衛能力都有賴於此。
