據“防務世界”網站4月12日報道，美國空軍近日發布了“下一代空中優勢”（NGAD）項目框架下正在研製的新型戰鬥機的概念圖，該項目包括有人駕駛戰鬥機和無人機。

　　報道稱，在美國空軍於4月9日發布的採購報告中，可以看到一架呈三角形的飛翼式布局戰機，還展示了該機的機載武器。

美軍報告中出現的“下一代空中優勢”（NGAD）項目概念圖

　　從畫面中看，這款戰鬥機的構型與現役戰鬥機有很大不同，該機體型較為扁平，從俯視角度看呈三角形，有一對V型垂尾，進氣道位於機身上方。圖片展示了這款戰機具有高度模塊化的特性，可以快速更換發動機、起落架等，節省後勤維護的工作量，內部彈倉則可以安裝多種導彈。

　　NGAD項目最初是作為美國空軍和海軍的聯合項目提出的，雖然目前兩個軍種之間仍有一些合作，但兩軍已經建立了獨立的下一代戰機辦公室。從2019年到2025年，美國空軍的“下一代空中優勢”項目預算為90億美元，其中2021財年的預算為10億美元、2022財年預算為15億美元。

　　報道稱，“下一代空中優勢”項目旨在對F-22和F-35戰鬥機進行補充，打造一款具有多域態勢感知能力、靈活通信能力和集成化功能的空中滲透、對抗平台。該項目還將採用數字工程技術，用小批量的迭代升級來取代一次性大規模生產。美國空軍表示，這種方法借鑑了汽車行業的數字化轉型，在打造物理系統之前，利用模型來解決設計、裝配、維護和修理的問題。

　　美軍現役最先進的戰鬥機是F-22五代機

　　美國空軍的報告沒有具體說明美軍在該項目上的花費。但報道提到，目前該項目下的一架神秘的噴氣機已經於去年開始接受測試，現在還不知道該機是有人駕駛還是無人駕駛。美國空軍負責採購、技術和後勤的助理部長威爾·羅珀此前表示：“我們已經在現實世界中建造並試飛了一架全尺寸的演示飛機，並打破了紀錄。”“我們已經準備好以前所未有的方式建造下一代飛機。”

　　但羅珀拒絕透露已經有多少架原型機試飛，以及是由哪個國防承包商製造。美國空軍表示，“下一代空中優勢”項目主要為了研究可能出現在下一代飛機上的五項新技術，其目標是增強戰機的生存能力、致命性和持久性。

　　報道還提到，過去幾年裡，美國空軍在變循環發動機技術上投入了大量資金，新一代戰機性能的其他候選項還包括新的隱身形式、更先進的武器（包括定向能武器）和新的熱管理系統。現有的新型發動機可以產生強大的電力，為新型武器供電，但可能需要更先進的技術來管理發動機產生的熱量，使其不會成為戰機特徵的一部分，讓戰機更難以探測。