在KF-X下線之後，韓國當局也對其正式命名，最終被命名為KF-21“獵鷹”。獵鷹和F22有着太多的相似點，兩者氣動布局基本一致，從側面看，KF-21的垂尾幾乎與F22如出一轍，這也側面證明了 洛克希德.馬丁公司介入了KF-21的研發工作。然而相比F22，KF-21在性能方面差距十分巨大。
首先，韓國的KF-21是不是五代機？很顯然，KF-21是一架標準的五代機，在設計思路方面和F35有一定的相似性，即設計之初就考慮了外部掛載模式，其翼下一共有6個外掛點，在韓國這樣的國家，戰機的多任務性能反比隱身性能更加重要。雖然首架KF-21原型機只採用了機腹半埋式掛架，但是其已經預留了彈倉的位置，也就是說在後續的原型機方面，一旦韓國有了彈倉技術，可以隨時跟進。
圖為箭頭處為KF21的預留彈倉
然而作為一架五代機，KF-21依然有着嚴重不足，首先就是配套的航空工業基礎不夠深厚。韓國的戰機製造工業真正有起色還是從引入美國的F16戰機開始，和日本的F15J項目一樣，這批F16在韓國本土製造組裝。而為了進一步提升韓國在戰機方面的設計研發能力，韓國在洛克希德.馬丁公司的幫助下，以部分F16技術為基礎，研發了FA50高級 教練機/攻擊機。也就是說韓國在KF21之前，只有FA50 高教機的研發經驗，並且還是在洛克希德.馬丁公司的支持幫助下才得以完成。
圖為KF21採用兩台F414發動機
動力方面，KF21僅採用兩台美制的F414中等推力發動機，其最大單發推力僅僅只有9.7噸，和美國最新FA18艦載機採用同一型號發動機。對於同時擁有F35A和F15重型戰鬥機的韓國來說，這一點問題不算大，然而其 超音速巡航性能註定要大打折扣。在設計方面，雖然作為五代機，但是在前有F22，後有殲20、蘇57的情況下，KF21並沒有什麼亮點，採用了美國部分成熟的五代機技術，同時又得到美國軍火公司的協助，這也是為何韓國能在短短5年時間裡就造出首架原型機的重要原因。
最讓韓國無奈的是，由於KF21是一架組裝貨，其韓國本土化率只有不到70%，包含航電系統以及發動機在內的大量設備依賴進口。KF21對上殲10有沒有優勢？有，畢竟雙方存在代差，然而這種代差並不是不可逾越。殲10家族的最新型號殲10C同樣採用了大量五代機成熟技術，為了針對隱身戰機，殲10B開始就加裝了IRST（紅外搜索），以尋求在儘可能遠的地方通過紅外搜尋發現五代機目標。由此可見，KF21性能並非如想象的那麼誇張，能夠單挑5架殲10戰機。
