據美國媒體《福布斯》網站報道，印度建造攻擊核潛艇的計劃對中國來說可能是個壞消息。攻擊核潛艇是地球上最致命的武器之一，如果它們在印度洋徘徊，可能會威脅到中國在該地區的海上力量。
但是，一支核潛艇艦隊可能也會成為一個浪費印度有限軍事資源的廢物。就連一些印度專家都認為，印度海軍最好還是購買更便宜、更適合執行海岸防衛等任務的常規柴電潛艇。所有這些都給印度等新興大國提出了一個問題，作為全球第七大經濟體的印度，值得為製造核潛艇付出那麼大的代價嗎？
目前，總理莫迪領導的政府支持製造核潛艇的方案。據報道，在未來兩個月內，印度政府可能會批准建造3艘核動力攻擊潛艇的計劃，隨後還會再建造3艘。該項目將在印度維扎格造船中心建造總共6艘、排水量超過6000噸的攻擊核潛艇，計劃在2032年左右建成。消息人士說，儘管每艘核潛艇的成本高達23億美元，但資金不會是一個大問題，因為這些資金將在幾年內分批支出。
這標誌着印潛艇建造計劃發生了根本性的變化，1999年印度提出要在30年內建造24艘常規潛艇。印度海軍目前擁有11艘老式常規潛艇，包括俄羅斯“基洛”級、德國209型潛艇，以及3艘新型的法國“鮋魚”級潛艇。然而莫迪政府似乎正在修改1999年的計劃，目標是裝備6艘攻擊核潛艇和18艘常規潛艇。印度海軍目前服役的唯一一艘攻擊核潛艇“查克拉”號，它實際上是一艘俄羅斯“阿庫拉”級核潛艇，印度於2019年以30億美元的價格從俄羅斯租賃而來。
除了攻擊核潛艇，印度已經有一艘彈道導彈核潛艇“殲敵者”號在服役，而第二艘彈道導彈核潛艇定於今年服役。這些核潛艇裝備有射程800公里的K-15導彈，它是印度陸海空“三位一體”的戰略核力量的組成部分，目標是印度的對手巴基斯坦和中國。此外，印度還計劃再建造兩艘7000噸級的戰略核潛艇。此外，印度還計劃建造更大的13500噸級的戰略核潛艇，該艇將配備新的K-4導彈，射程達到3500公里。雖然這款新型戰略核潛艇要比18750噸級的美國“俄亥俄”級核潛艇小，但該艇無疑比印度現有的潛艇要大得多。
印度媒體認為，攻擊核潛艇既有經濟效益，也有軍事效益。印度需要打造自己的核潛艇，因為它們成本更低，而且會給印度當地經濟帶來重大推動作用，核潛艇可以遠距離高速運行，也可以在水下停留數月，而不必像常規潛艇那樣每隔幾天就要浮出水面為電池充電。
不過，印度前海軍軍官、防務專家阿比吉特·辛格卻認為，常規潛艇可能才是印度更好的選擇。辛他表示，儘管核潛艇與傳統潛艇相比有着明顯的優勢，但常規潛艇在近海水域的優勢卻超過了核潛艇。常規潛艇的艇體較小，在淺水海域更容易操縱，也更難被探測到。更重要的是它的價格只有核潛艇的一小部分，而且操作方便，還沒有核泄漏的風險，因此常規潛艇應該成為印度海軍的重要選擇。
核潛艇和常規潛艇都擁有大量的崇拜者和反對者，而且都可以提供許多理由來支持自己的觀點。核潛艇的支持者指出，核潛艇幾乎可以無限期的在水下航行，它們既不必返回港口加油，也不必浮出水面為電池充電。核動力使潛艇的航程幾乎無限，水下航速可達30節，這使得它們比常規潛艇以及許多水面艦艇都更快。
核潛艇比常規潛艇更大，反應堆可以提供充足的電力，它們可以攜帶先進的傳感器和大量的魚雷、反艦導彈和對地攻擊巡航導彈。但所有這些功能都要付出高昂的代價：一艘美國“弗吉尼亞”級攻擊核潛艇的成本約為35億美元。
常規電潛艇儘管缺乏核潛艇的速度和續航力，但是自第二次世界大戰以來，常規潛艇已經取得了長足的進步，當時它們只能在水下航行幾個小時，就需要浮出水面充電。而現在裝備有AIP系統的潛艇可以在水下航行數周。與噪音相對較大的核潛艇相比，AIP潛艇非常安靜，以至於許多國家海軍都擔心自己的反潛作戰系統無法探測到AIP潛艇。也許最重要的一點是，這些採購潛艇的成本更低，如法國的“鮋魚”級潛艇，每艘造價只有約5億美元。
對美國海軍來說，由於其潛艇部隊要部署在全球各地，核潛艇的無限續航能力是很有價值的（儘管有些人認為常規潛艇應該在美國海軍中也占有一席之地）。對俄羅斯和中國來說，核潛艇和柴油潛艇混合使用效果不錯，這兩個國家雖然也開展了一些藍水行動，但仍傾向於在近海地區行動。
但是印度呢？裝備戰略核潛艇是合乎邏輯的，因為這些潛艇不能在襲擊中被困在港口內。毫無疑問，發展核潛艇是一個樹立威望的項目，雖然它沒有航空母艦那麼明顯，但掌握建造核戰艦的技術無疑也是一項了不起的成就。
另一方面，印度2020年的國防預算僅為640億美元，還不到中國的1/3，美國的1/10。由於印度在多條戰線上都面臨潛在威脅的困擾，包括在喜馬拉雅山一帶的邊境問題、印度洋上的問題，以及與宿敵巴基斯坦的緊張關係，這些令印度的國防資源已經捉襟見肘。而花在攻擊核潛艇上的錢可能意味着印度要犧牲第三艘航空母艦。儘管有些人會說核潛艇比航母更有價值（或者說不那麼脆弱）。
歸根結底，這取決於印度想用它的潛艇做什麼。如果它想把力量投射到遙遠的海域，比如南中國海，那麼攻擊核潛艇是施加軍事和外交壓力的完美裝備。但如果目標僅僅是讓中國遠離印度洋，那麼用常規潛艇印度執行任務的成本就要低得多。
這不僅僅是印度的問題。韓國還計劃建造攻擊核潛艇，巴西已經在建造攻擊核潛艇。其他國家，如澳大利亞、以色列，甚至日本，可能也會加入核潛艇俱樂部。這些攻擊核潛艇是否會成為可怕的武器，或者僅僅是感覺良好的示威項目，還有待觀察。
