據美國媒體《軍事觀察》網站報道，美軍F-16戰機掛滿AIM-120空空導彈現身南海，中國空軍為什麼不擔心。
在中美之間日益緊張的局勢中，美國空軍4架F-16戰鬥機全副武裝在南海演習，這些戰機上全都掛載了AIM-120空空導彈。F-16是美國國內和盟國使用最廣泛的戰鬥機，已經服役了近45年，但由於其繼任者F-35戰機仍存在很多問題沒有解決，因此美國空軍目前正在考慮繼續訂購F-16。除了瑞典薩博公司研發的JAS-39“鷹獅”戰機外，F-16是近幾十年來生產的最輕、最便宜的西方戰鬥機，但儘管該機的續航力、飛行高度和雷達尺寸等都很有限。
儘管F-16航程有限，但該機在前沿的日本橫田空軍基地部署，以及使用保形油箱等對戰機續航力的改進措施，使得該機仍能用於在東亞地區的力量投射作戰。在日本部署的F-16戰機裝備了用於遠程空對空作戰的武器。在南海演習的4架F-16戰機每架機都滿載了6枚空對空導彈，包括5枚超視距AIM-120C-7導彈和1枚AIM-9“響尾蛇”短程導彈。AIM-120C導彈的射程約為100公里，並得益於主動雷達制導功能，使其具備了對敵機的“反射後不管”能力。自2000年代初期投入使用以來，AIM-120C現在已被更先進的導彈所取代，如AIM-120D，其射程延長了60-80%。不過中國的PL-15導彈，其射程估計約為250公里，有些人估計其射程可達300公里。
與F-16最相似的中國戰機是殲-10，該機裝備的PL-12導彈與AIM-120性能相當。而較新的殲-10C戰機，預計將在未來的衝突中與美國戰機對抗，殲-10C使用了性能先進的PL-15。此外該機還裝備有隱身塗層、先進的發動機和有源相控陣雷達，所有的這些優勢都是美軍部署在日本的F-16戰機所不具備的。
在南海上空飛行的F-16戰機還裝備了AN/ALQ-184自衛電子對抗吊艙，依靠該吊艙可以為老舊的非隱形飛機提供一定程度的抗攻擊生存能力。F-16掛載的導彈都是實彈，而美國空軍允許對其進行拍照，這也表明了從橫田空軍基地起飛的只是為了向對手炫耀武力。儘管F-16的機齡很長，但實際上美軍仍然對其非常依賴，特別是鑑於F-35出現的各種問題，目前仍不適合執行高強度作戰任務，這意味着中國空軍將可能不會過度關注該機的部署情況。
