據印度媒體《歐亞時報》網站報道,5月8日,印度海軍航空母艦“維克拉瑪蒂亞”號上發生了一場小火災,該艦也是目前印度海軍唯一一艘正在服役的航母。
印度海軍發言人說,執勤人員觀察到了航母上部分為水兵住宿里冒出的煙霧,值勤人員迅速撲滅了火情。這只是一次很小的事故,也沒有造成重大損失的報告。印度海軍目前正在對該事件進行調查。
火災發時,“維克拉瑪蒂亞”號正停泊在位於卡納塔克邦卡爾瓦爾附近的印度海軍卡丹巴基地。而在幾年後,隨着該基地的二期建設的結束,卡丹巴將成為亞洲最大的海軍基地之一。
“維克拉瑪蒂亞”號航母排水量約45000噸左右,該艦全長為284米,最大寬度60米,甲板面積相當於三個足球場。該艦共有22層甲板。高度相當於有20層,可容納1600名艦員。
“維克拉瑪蒂亞”號可搭載30多架米格-29K多用途艦載戰鬥機,該機可以裝備反艦導彈、空對空導彈、制導炸彈和火箭彈等多種武器。除了從俄羅斯購買的米格-29K外,該航母還能搭載卡31預警直升機、卡28多用途直升機、“海王”直升機、“北極星”直升機和“印度豹”直升機等。此外,印度國產LCA“光輝”多用途戰鬥機的海軍版本也於去年1月20日在航母上進行了着艦試驗。該航母並沒有裝備彈射器,艦載機採用的是滑躍起飛的方式。
“維克拉瑪蒂亞”號原是俄羅斯海軍已經退役的“基輔”級航母“戈爾什科夫海軍上將”號。該航母1996年退役,後於2003年以9.74億美元的價格賣給了印度。隨後該航母經過了大規模整修,包括更換新的推進系統、傳感器,並改進艦體以及飛行甲板,隨之而來的是該艦的改裝成本不斷增加。經過三年的談判,最終印度為該航母支出的總費用達到了23億美元。
2013年,“維克拉瑪蒂亞”號進入印度海軍服役。幾乎因此同時印度也將其第一艘航空母艦“維克蘭特”號拆解。“維克蘭特”號在1971年的印巴戰爭期間有非常出色的表現。而印度的首艘國產航母也被命名為“維克蘭特”號,它是“印度製造”計劃的一部分,計劃將於今年正式服役。此外,印度還計劃在未來十年內建造第二個國產航母,即“維沙爾”號。
防務專家羅伯特·法利表示,印度有意發展航空母艦遍隊的一個重要原因就是希望主導印度洋。航母就像漂浮在海上的機場,它整合了海面和空中的作戰力量,對控制海洋方面有着至關重要的作用。
隨着印度洋-太平洋海域將成為衝突多發區,這些航母的作用也將更為重要。印度在航母方面的經驗比中國豐富,雖然中國航母在數量上已超過印度,如果發生衝突,印度海軍可以利用其更靠近基地的地理優勢。
與一些等更注重潛艇的國家不同,印度通過航母指揮其水面艦艇,可以在確保油輪安全通行方面發揮關鍵作用。隨着中國在印度洋周邊的影響力不斷擴大,航母在印度海軍中的地位將進一步提高。