據美國媒體《福布斯》網站報道，預算文件顯示，美國海軍正在研製一種新型海上發射的核巡航導彈，並命名為SLCM-N。拜登在2019年競選總統時曾稱這種導彈是個“壞主意”。儘管SLCM-N導彈很有可能被削減，但目前該計劃仍在進行中。

　　一段時間以來，人們一直在考慮是否需要一款新型海基巡航導彈。一名願透露姓名的美國海軍官員表示，SLCM-N導彈一直都在海軍的願望清單上。而隨着新預算的公布，他們將開始設計、研發、生產和部署海基核巡航導彈。

　　目前，攜帶常規彈頭的BGM-109“戰斧”巡航導彈是美國海軍攻擊陸地目標的主要武器。“戰斧”的射程遠、精度高，可以打擊敵方重點防禦的目標。美軍通常會在出動戰鬥機發動攻擊之前，率先發射一系列的巡航導彈壓制對手。就像在2018年對敘利亞的打擊一樣，使用巡航導彈打擊被視為出動戰機空襲的低成本、低風險的替代品。雖然沒有具體說明，但與戰略核潛艇發射的“三叉戟”潛射彈道導彈相比，核巡航導彈配備的核彈頭當量相對較低。

　　水面艦艇和潛艇都可以攜帶巡航導彈，此前的聲明對於究竟哪些艦艇可以攜帶核巡航導彈的表示一直都是含糊不清的。然而，新的研發預算提交中提到了“評估弗吉尼亞級核潛艇發射和控制設施，以確定其未來升級的程度和評估”的要求。這就表明，美國海軍的19艘弗吉尼亞級核潛艇將是發射新型核巡航導彈的平台。

　　最新版本的弗吉尼亞BlockⅣ型核潛艇上，配備有新的載荷模塊，使其巡航導彈發射管，增加到了40個。美軍現役的常規巡航導彈射程為1500—2500公里，具體取決於彈頭的大小。而核彈頭可能比常規彈頭要輕一些，所以射程會更遠。美國海軍此前曾裝備過核巡航導彈，即“戰斧”核巡航導彈，不過該導彈幾年前已經退役。從某種意義上說，SLCM-N 導彈就是在重新發展。

　　在弗吉尼亞級上安裝核巡航導彈將是提高美國海軍戰略威懾能力的一種快速而簡單的方法。目前，美國海軍能夠搭載核武器的只有14艘俄亥俄級戰略核潛艇。如果為弗吉尼亞級裝備SLCM-N導彈將使攜帶核武器的艦艇增加一倍以上。

　　但這也有缺點，軍控問題研究分析師莫妮卡·蒙哥馬利稱，為水面艦艇或攻擊核潛艇配備核巡航導彈非常令人擔憂。這樣做會減少艦艇攜帶的常規導彈數量，從而削弱海軍執行更為優先的常規打擊任務。而且模糊這些艦艇上搭載的常規巡航導彈和核巡航導彈之間的界限很可能會造成誤判，從而增加衝突升級的可能性。

　　蒙哥馬利還表示，研發SLCM-N導彈所發出的信息既令人驚訝又令人不安，這可能會破壞全球戰略穩定。SLCM-N項目是特朗普時代的提議，拜登政府不應該繼續為該項目撥款。在今年的預算中，應取消SLCM-N導彈的發展計劃。

　　美國軍控協會專家金斯頓•雷夫表示，拜登政府仍有時間在今年晚些時候公布的新核態勢評估報告前改變主意，應該推翻特朗普政府時期的核巡航導彈計劃。SLCM-N項目成本高昂，是一種毫無意義的浪費。

　　雷夫還指出，發展核武器將以犧牲美軍急需的常規武器為代價。在五角大樓領導人認為加強常規威懾是美軍在亞太地區首要任務的背景下，部署核巡航導彈只會減少艦艇上的常規導彈數量。

　　儘管與其他核項目的數十億美元預算相比，SLCM-N項目今年的預算只有1520萬美元。但是美國海軍購買的將是麻煩，而不是新的能力。