現在，美國為首的西方海軍，已經將航母戰鬥群的名字，改成航母打擊群（Carrier strike groups），按照最新版編成文件，一個航母打擊群，必須包括1艘航空母艦、1個艦載機航空聯隊、5艘包括綜合補給艦在內的水面艦艇、1艘攻擊型核潛艇。
冷戰時期，西方海軍的航空母艦戰鬥群（Aircraft Carrier Battle Group），簡稱航母戰鬥群，以典型的美海軍為例，一個航母戰鬥群，包括有1艘“尼米茲”級核動力航空母艦、1個艦載機航空聯隊、2艘“提康德羅加”級巡洋艦、2-4艘“伯克”級驅逐艦、1艘“佩里”級護衛艦，1-2艘“洛杉磯”級攻擊型核潛艇，1-3艘綜合補給艦。
在北約和華約爭鋒時期，作為北約的老大美國海軍，航母戰鬥群的兵力配置是非常龐大的，從上述所提及的護航艦艇即可窺探，擁有獨立於陸軍、空軍的作戰本領，本身航母戰鬥群，艦載機、水上和水下的作戰艦艇，包括航母上攜帶的海軍陸戰隊員，相當於就是陸海空三軍的集合體，航母戰鬥群，是大國在和平年代能沿海洋通道向全球投送兵力的有力平台。
冷戰結束以後，曾經讓西方膽戰心驚的龐大蘇聯帝國轟然倒塌，與北約針鋒相對的華約也隨即樹倒猢猻散，美海軍喪失了在大洋上的競爭對手，漸漸地地航母戰鬥群護航艦艇的陣容就不斷地縮水，以前必不可少的護航艦艇“佩里”級護衛艦，也被美海軍全都退出了現役。
西方海軍的航母戰鬥群，也已經成為了歷史，現在，航母戰鬥群，已經被所謂的“航母打擊群”所取代，航母打擊群的兵力配置，見本文開頭部分，與曾經的航母戰鬥群相比，在護航艦艇規模上，至少要縮水50%甚至以上。
以美國為代表的西方海軍，將航母戰鬥群，更名為航母打擊群，名字的變化，也帶來了航母群的變化，由冷戰時期與蘇聯為首的華約海軍決戰大洋，逐漸改成了“由海向陸”打擊，反映了以美國為首西方海軍作戰思路的轉變。
因此，國平軍史認為西方海軍將航母戰鬥群，更名為航母打擊群，就是海軍戰略轉型的結果，美海軍的“由海向陸”打擊，似乎獲得了五角大樓的認可，3000噸級的“自由”級和“獨立”級瀕海戰鬥艦、DDG-1000型“朱姆沃爾特”級驅逐艦，就是典型的“由海向陸”打擊理論下誕生的水面艦艇，儘管美海軍公開承認了這兩型水面艦艇研製失敗。
將航母戰鬥群，更名為航母打擊群，也意味着歷史上曾經有過航母大戰的美海軍，認為類似於中途島海戰、珊瑚海海戰等這般海上大規模集群之間的戰鬥，在當下已經很難再出現了，特別是在曾經龐大蘇聯紅海軍已經不存在的背景下，應該說這個認知是符合當下海軍發展客觀規律的。
隨着冷戰的結束，西方“宙斯盾”防空驅逐艦包括防空護衛艦的大量服役、MK-41艦載垂直發射裝置、“1坑4彈”中程防空導彈、MK-15“密集陣”近防炮系統、21聯裝“海拉姆”近程防空導彈等艦載武器的普及，通訊指揮和網絡能力的提高，航母護航艦艇的單艦反艦、防空、反潛、對陸攻擊甚至反導都不在話下了。
正是由於護衛航母的單艦綜合作戰性能的大幅度提高，客觀上減少了航母對護航艦艇的高度依賴，1個艦載機聯隊也不是吃素的，護航艦艇的數量隨之大幅度銳減，加上海上強大的對手並不多，由航母戰鬥群演繹成為航母打擊群，是水到渠成的，可謂順其自然。
目前，航母打擊群，除了到熱點地區執行所謂的“航行自由”威懾他國以外，在全球主要海上通道進行巡邏，成了彰顯大國地位之所在，也很少參與對他國的作戰了，有時執行人道主義援助和救災，反倒成了航母打擊群延伸出來的任務。
