前不久，英國調集絕大部分主力戰艦，開啟了聲勢浩大的全球部署行動。以“伊麗莎白女王”號航母為核心的戰鬥群在各大洋縱橫馳騁，的確刷足了存在感。特別是近日，“伊麗莎白女王”號航母戰鬥群還與美國海軍“里根”號航母、“硫磺島”號兩棲攻擊艦在亞丁灣舉行聯合軍演。美英兩大軍事強國一次性擺出3艘航母秀肌肉，這的確值得西方媒體大肆鼓吹一番。然而媒體卻發現，“伊麗莎白女王”號航母戰鬥群的主力護航驅逐艦“衛士”號卻悄悄溜走了。
很多軍迷都知道，英國政府為了此次遠航行動可謂是煞費苦心。在海軍軍費有限、主力戰艦奇缺的情況下，英國皇家海軍東拼西湊出了一支龐大的艦隊。對於英國政府來說，遠航期間的一系列訪問和軍演不僅是為了強化英國與美國等盟友間的關係，更重要的是為了提升英國的大國形象，為英國爭取更多的國際話語權。夢想很豐滿，現實卻很殘酷。因為，如今的英國皇家海軍早已不再是當年的全球第一海軍。為了拼湊出一支牌面足夠大的艦隊，英國政府不得不放低姿態求助各個盟友。
就說艦載機，“伊麗莎白女王”號航母原本就缺少艦載機，好在美國海軍陸戰隊借出10架F-35B艦載戰鬥機，這才讓航母沒有成為擺設。再說護航艦隊，英國皇家海軍能夠拿得出手的就是幾艘45型驅逐艦，此次參與遠航行動的只有“衛士”號和“鑽石”號，顯然無法滿足航母戰鬥群的需求。於是，美國海軍借出了“沙利文”號驅逐艦，荷蘭海軍借出了“艾弗森”號護衛艦，這才讓“伊麗莎白女王”號航母湊足了遠行的“盤纏”。
有了牌面上的底氣，“伊麗莎白女王”號航母戰鬥群還是鬧出了國際笑話。不久前，俄羅斯國防部公開介紹了該國海、空軍的一次驅離行動。原來，“衛士”號直接闖入了俄羅斯克里米亞海域。臥榻之側，豈容他人酣睡。對於英國的這次挑釁，戰鬥民族的回應又乾脆又硬核。俄羅斯海軍的護衛艦及蘇-24M戰鬥轟炸機直接向“衛士”號開火警告，讓這艘英國王牌戰艦落荒而逃。
除了在國際社會上丟盡了英國政府的顏面，“衛士”號的穩定性問題又讓英國皇家海軍傷透了腦筋。按理說，英美聯合軍演這種大場面，“衛士”號作為門面戰艦必然要在場，然而該艦卻悄悄回到了直布羅陀港。儘管英國皇家海軍方面沒有做出解釋，但考慮到目前“伊麗莎白女王”號航母戰鬥群已經進入熱帶水域，“衛士”號很有可能因為“舊病復發”不得不離崗。
這裡所說的“舊病”是45型驅逐艦一直存在的動力缺陷問題。雖然說45型驅逐艦是英國皇家海軍最新一代主力驅逐艦，很多設計都可圈可點。然而，這款戰艦經常出現動力問題。早在2016年，英國皇家海軍6艘45型驅逐艦全部趴窩，也讓這款驅逐艦口碑大跌。對於這些技術缺陷，英國皇家海軍也進行過針對性的升級。此前，45型驅逐艦首批兩艘戰艦“勇敢”號和“無畏”號都已經接受了返廠改裝，但“衛士”號尚不在改裝計劃中。按照美國海軍學會（USNI）網站等西方媒體的綜合報道，“衛士”號驅逐艦自6月份以來頻頻出現在各個海域，出勤率非常高，很有可能因為過度使用而出現故障。這也意味着，在“伊莉莎白女王”號航母戰鬥群後續的遠洋行動中，英國皇家海軍只能依賴一艘45型驅逐艦“鑽石”號了，所謂的“秀肌肉”也真正成了“自揭傷疤”。
