中国航空工业的3个“20”自问世以来，一直是军迷关注的焦点。但这其中也有一个隐隐的痛点，就是很多机型使用的是俄制发动机，或者使用的国产发动机性能不足，拖累了整机的表现。运-20也是其中的一个代表，虽然中国在原材料，设计制造，飞控系统等方面全面超越了俄制老式运输机，但由于缺乏高性能发动机只能使用俄制D-30发动机，使得运-20的性能远远没有达到预期。
以日本川崎公司的C-2运输机作为对比，其使用的美国通用GE CF6-80发动机是为C-5银河运输机配套的，两台的推力超过了4台D-30，可见大涵道比发动机的性能优势。
而最近，网上陆陆续续传出了运-20正在试验新型发动机的传闻。就在近几日，中航工业在其官方微博上传了一副漫画，漫画内容是运-20挂了四个酒桶。而网友们纷纷猜测，这是中航工业在暗示中国运20大型运输机预计将改用国产高涵道比发动机。这或许也印证了之前网络上流传的运-20挂载新发动机的各类图片。
而东方网报道称，这种被军事观察家暂时称之为WS-20的新型运-20的发动机比目前服役的发动机更短但直径更大，这意味着它们具有更高的涵道比。涡扇发动机的涵道比是指旁通气流的气流与进入核心的气流之比。核心机内部就像一台涡喷发动机，外涵道则像是一具风扇，也能提供动力。具有高涵道比的发动机较短，但直径较大。通常情况下，高涵道比的发动机体积更大，但耗油量更少，因此适用于远程运输机，客机一类的大型飞机，而低涵道比的发动机则用于战斗机。
目前服役的运-20配备的俄制D-30发动机只能算是一种中等涵道比的发动机，从其外观就可以看得出，其直径不算很大，功率和燃油效率不是最佳的。有军事专家预测，有了新发动机，运-20 不仅会提高航程和续航能力，还会提高货运能力。
目前中国周边的国家纷纷使用新发动机来提升运输机的性能。众所周知，中国的运-20的设计基础来自于伊尔-76，但通过新技术使之超越了伊尔-76。可如今俄罗斯也开始重新生产改进型的全新伊尔-76MD-90A，采用了最新的PS-90A-76发动机，巡航速度从750公里/小时增加到了850公里/小时，载重从40吨提至60吨，燃油效率提高了13%~17%，性能完全逼平了运-20，可见发动机的重要性。
和俄罗斯一样，中国对运-20这个级别的大型运输机的需求量非常大。所以运-20必然将大量生产，使用中国自主研发的发动机作为平台，则可以发展成不同的变体，如空中加油机或预警机。只有解决了心脏问题，运-20才能在未来保护领空的行动中发挥更大的作用。
