作者署名:笑天
據美國媒體《軍事觀察》網站報道,1991年蘇聯解體後,烏克蘭繼承了蘇聯最昂貴、最高端坦克T-80的生產能力。20世紀80年代,T-80與低端的T-72坦克分別在蘇聯境內的三個地點製造,其中一個就位於烏克蘭城市哈爾科夫。
雖然俄羅斯在1992年放棄了T-80的生產,轉而生產T-72。人們普遍認為T-72在生產和運營方面都更具成本效益,但烏克蘭將繼續生產T-80坦克用於出口,並通過升級改進使其更加現代化。結果就出現了T-84“堡壘”坦克,它使用柴油發動機而不是像大多數T-80那樣使用燃氣輪機,這樣做提高了的續航力,但也降低了坦克在寒冷氣候下的性能。“堡壘”坦克使用了一種新的烏克蘭國產焊接炮塔,取代了俄羅斯T-80的鑄造炮塔。T-84配備了烏克蘭國產爆炸反應裝甲、主動防護系統、並改進了炮塔內的彈藥艙結構。由於烏克蘭的軍工產業的規模比俄羅斯或蘇聯小得多,而且該國自己的武裝部隊也沒有大量部署T-84,目前烏軍擁有的T-84坦克還不到六輛。因此這種坦克被認為遠遠沒有成本效益,原因是其生產數量太少。
由於T-84出現的問題以及烏克蘭沒有足夠的資金購買,烏克蘭軍隊仍只能在該國東部地區部署了數百輛老式T-64坦克,用以打擊武裝分子。而對可靠性的擔憂被認為是T-84的主要問題,在德國舉行的歐洲坦克挑戰賽上,該坦克顯然沒有給人留下好印象。在2018年的比賽中,四輛參賽T-84坦克中的三輛就出現故障。另一個值得注意的問題是,該坦克的125毫米滑膛炮存在缺陷,這嚴重限制了它們的有效射程,而且坦克的火控系統也出現了問題。在2018年歐洲坦克挑戰賽上,T-84坦克的火力受到嚴重影響,還不達到預期性能的50%。在第一輛坦克下線20年後,T-84繼續遭受如此嚴重的故障,而烏克蘭修復這些問題的能力也令人嚴重懷疑。
T-84坦克的另一個問題是,即便與20世紀90年代相比,烏克蘭剩餘的工業產能非常有限,更不用說蘇聯時代了。由於T-84在烏克蘭國內幾乎沒有使用,該坦克的最主要運營商就是泰國軍隊,泰國於2011年訂購了49輛坦克。而烏克蘭製造坦克的速度甚至還遠遠無法達到1990年代生產T-80時的水平,出口到巴基斯坦的坦克訂單,烏克蘭用了7年時間才完成。這導致泰國國防部考慮取消購買烏克蘭坦克的協議,同時將中國視為購買坦克的更可靠來源。
隨着烏克蘭越來越多的依賴進口武器,該國可能最終開始考慮進口外國坦克,而不是在未來繼續依靠自己的坦克。波蘭就開創了這方面的先例,冷戰時期蘇聯曾為波蘭提供了一條T-72生產線,但在蘇聯解體後,波蘭在生產和升級了一些坦克後,就轉而向韓國、德國和美國尋求購買新坦克。隨着烏克蘭數百輛T-64坦克越來越難以負擔防禦任務,而其庫存中的T-84坦克數量很少,因此烏克蘭可能會尋求購買外國坦克而不是依靠毫無希望的T-84來對抗鄰國軍隊。而T-84的巨大缺陷很可能標誌着烏克蘭坦克製造和出口時代的終結。