據美國媒體《軍事觀察》網站報道，自2014年初投入使用以來，俄羅斯就一直在國際市場上積極推銷其蘇-35戰機的出口，中國和埃及分別在2015年和2018年訂購了24架。不過這款先進戰機未來的銷售前景卻受到質疑，主要是因為受到了同樣來自俄羅斯的其他重型戰鬥機如蘇-30SM/SM2和蘇-57的競爭，俄羅斯目前可用於出口的重型戰機種類已超過了世界其他國家的總和。

　　由於埃及尚未收到全部的蘇-35戰機，因此中國已被視為繼續購買蘇-35的潛在客戶，如果中國能夠繼續購買可能會對俄羅斯軍用航空業產生重大推動作用，儘管這種可能性非常渺茫。根據以前的出口合同，蘇-35戰機的售價約為8500萬美元，其中包括培訓、備件、武器等費用，這使該機成為有史以來出口的最昂貴的非西方戰鬥機。

　　俄羅斯聯邦軍事技術合作局局長德米特里·舒加耶夫在2021年東部經濟論壇上表示，俄羅斯已準備好簽署新協議，向中國出口蘇-35重型戰機。儘管中國是蘇-35的第一個也是多年來唯一的外國客戶，但預計中國將不會繼續採購蘇-35，這主要是由於該國的航空部門已經生產出了性能更先進、戰鬥力更強的戰機。正如舒加耶夫承認的那樣，迄今為止，尚未收到中國將繼續購買數量更多的蘇-35多用途戰機的申請。而俄羅斯正期待着在收到相關採購要求後，就蘇-35問題與中方展開進一步合作。

　　據報道，中國在2010年代初對蘇-35表現出興趣，主要是因為該機配備的三維推力矢量發動機。而類似的推力矢量技術將會用於提高中國國產戰機的機動性。蘇-35是前蘇聯蘇-27“側衛”重型戰機的基礎上研發的先進的“4+代”改進型號。而中國自己也研發了“側衛”系列戰機的現代化升級產品，並在許多方面超越了蘇-35。中國研發的最新“側衛”系列是殲-16，該機裝備了隱身塗層、有源相控陣雷達和主動雷達制導的空對空導彈，而所有這些性能都是蘇-35所缺乏的。