作者署名：笑天

　　據美國媒體“thedrive”網站報道，作為與美國和英國簽訂的新的三邊高級防務協議的一部分，澳大利亞皇家海軍將會獲得一支核潛艇部隊。而澳大利亞政府還準備取消與法國簽訂的引進先進的常規動力潛艇的協議。

　　澳大利亞的核潛艇計劃將在未來18個月內進一步完善。該計劃將與美國和英國密切合作，在澳大利亞阿德萊德市建造數量不詳的核潛艇。這一項目是美英澳三國合作關係的一部分，被稱為AUKUS，是這三個國家英文的縮寫。此外美英澳三國還會在其他領域進行合作，包括發展遠程打擊能力、網絡戰、人工智能和量子計算等。美國總統拜登稱，AUKUS將幫助這三個國家更密切地合作，以確保印太地區的長期和平與穩定。

　　澳大利亞此前曾考慮決定採購先進的常規動力潛艇，以取代其目前服役的老就的“柯林斯”級潛艇。2016年，法國贏得了澳大利亞新潛艇的合同，將為澳大利亞海軍建造12艘“梭魚”級常規潛艇。但自那時以來，成本增加、工期延誤和其他問題就一直困擾着這些法國潛艇的建造工作。而預計第一批“梭魚”級潛艇只要到2030年代初才能投入使用。而該項目的總成本也從400億美元增加到近700億美元。而澳大利亞當局也開始尋求替代這些法國設計的“梭魚”級潛艇的方案。目前很明顯，法國潛艇的合同將被取消，取而代之的是與美英聯合製造新型核動力潛艇。

　　新型核潛艇，可能還會具備對地打擊能力，這將大大提高澳大利亞海軍的水下作戰能力。雖然配備了AIP系統的“梭魚”級常規潛艇性能也很先進，但它們顯然無法與核潛艇所提供的無限航程相比較。而且核潛艇的速度更快，在水下停留的時間幾乎不受限制。即使是最先進的AIP潛艇，也必須時不時的浮出水面為電池充電。

　　核潛艇的這些優勢對於在廣闊的太平洋上執行任務極為有益。美國戰略和預算評估中心的一份報告就指出，從澳大利亞珀斯啟航的核潛艇可以在具有重要戰略意義的南海海域停留77天，而最先進的常規潛艇也只能巡邏11天。

　　這些能力還意味着核潛艇比常規潛艇擁有更高的生存能力，可以更好的執行包括反艦、反潛戰、特種作戰、遠程打擊和情報收集等任務。澳大利亞的攻擊核潛艇預計將裝備重型魚雷和魚叉反艦導彈，並能夠部署水雷，此外還可能配備能對地攻擊的“戰斧”巡航導彈。

　　儘管到目前為止，還沒有關於未來澳大利亞核潛艇的具體細節。然而有報道稱，英國可能將幫助澳大利亞在國內生產核反應堆，美國海軍可能會在這段過渡期間在澳大利亞海軍基地部署“弗吉尼亞”級核潛艇。而建立必要的基礎設施支持“弗吉尼亞”級的部署將有助於為澳大利亞部署自己的核潛艇鋪平道路。同時還可以為澳大利亞海軍提供更多的交流機會，以便讓澳軍更深入的了解核潛艇的運行情況。

　　值得注意的是，“弗吉尼亞”級是美國生產的先進核潛艇，它可以提供一種非常有吸引力的現成選擇，以滿足澳大利亞核潛艇的要求。而英國也在生產“機敏”級核潛艇，這兩種裝備都可以為澳大利亞新型核潛艇提供幫助，而使用現有設計將有助於降低核潛艇的採購和維持成本。

　　無論如何，澳大利亞核潛艇部隊完全符合AUKUS的重點，即幫助澳大利亞、美國和英國在印度洋-太平洋地區更大程度的投射力量，挑戰中國日益增強的海上實力。總體而言，中國國力的不斷增強，以及中澳之間的關係，都推動了澳大利亞軍費支出的增加。這實際上是一個地緣政治問題，與澳大利亞選擇法國為其製造常規潛艇的情況大不相同。

　　與此同時，儘管澳大利亞研發核潛艇的實際好處可能顯而易見，但這樣做也會對該國在國際和國內產生一些不利的政治影響。最重要的是，從歷史上看，核潛艇使用的反應堆通常都會使用武器級高濃縮鈾作為燃料。迄今為止，還沒有一個擁有核潛艇的國家，不為這些核潛艇配備核武器。而澳大利亞於1973年批准了《核不擴散條約》，承諾不以任何方式發展核武器。而澳大利亞總理莫里森堅稱，核潛艇計劃不會違反民用核能禁令，並強調該國無意獲得核武器。

　　不管怎樣， AUKUS 發布的聲明清楚的表明，澳大利亞政府強烈認為該國需要發展核潛艇。