最近，神舟12號飛船成功返回地球，並且成功吸引了國人的目光，然而鮮為人知的是，在神舟12號飛船返回的同時，中國還進行了天舟3號飛船成功對接空間站的工作！那麼天舟3號完美對接天宮，這次對接與以往有何不同呢？據悉此次對接的過程不到9個小時！並且首次使用了一項新技術，也就是採用天基獨立測控！而不是傳統海上測控方案。
天舟3號是中國目前最新一款貨運飛船，它的發射主要是用來接替天舟2號，繼續對空間站進行物資補給，以及為下一步發射神舟13號飛船做前期準備工作，這次天舟3號的對接可不簡單，因為這次對接工作，是3項工作同時展開的，除了神舟12號返回外，同時還有天舟2號的脫離，因為天舟2號在完成補給作業後，還需要攜帶天宮空間站內的廢棄物返回地球，然後才能夠進行天舟3號的對接。
那麼為何天舟3號要改變傳統海上測繪，改為由天基獨立測繪呢？與傳統海上測繪相比，中國必須在飛船發生前向預定海域派出一艘測量船，而且對接時為了確保信號穩定，對天氣海況都有嚴格要求，所以對接工作相對繁瑣一些，而採用天基獨立測繪，對接工作很大一部分由天舟3號自主來完成，相較於地面傳輸信號指令，採用自主控制可以做到即時調整，能夠最大限度避免誤差以及延遲。
而且天舟3號還是目前中國乃至世界上最為先進的貨運飛船，貨運飛船的主要功能是向空間站提供補給，比如燃料推進劑，宇航員所需要的生活物資，包括空間站所需要的電池等，都需要通過貨運飛船來運輸，所以它的載貨比就十分關鍵，目前國外的貨運飛船很難突破40%，但中國天舟系列卻超越了46%，天舟3號的載貨比更高，幾乎飛船發射重量的一半都是貨物的重量，畢竟航天發射是一項非常燒錢的工作，將一公斤貨物送上太空，發射國就需要為此付出巨資，所以天舟3號能夠有效節約資金。
圖為貨運飛船
但這也令人好奇，那就是神舟13號飛船既然用不了多久就要發射，難道就不能讓這些物資與航天員們一起進入空間站嗎？也就是人貨混裝的方式，這樣不就可以減少航天發射次數，更加有效的降低成本嗎？其實不然，蘇聯曾經進行過人貨混裝的測試，結果以蘇聯火箭的推力，在攜帶航天員後，飛船最多只能攜帶幾百公斤的物資，根本就無法滿足空間站的需求，所以採用專業的貨物飛船才是最明知的選擇，畢竟天舟3號的載貨重量就達到7噸，可以滿足下一批航天員至少半年的生活物資需求。
隨着未來中國空間站規模的進一步擴大，尤其是越來越多的航天員將進入天宮，到時候空間站消耗也將大幅度提升，所以天舟系列貨運飛船的太空補給工作自然也會變得更加頻繁，如果沒有先進的貨運飛船，那麼中國空間站項目自然也不可能如此順利，看來千萬不能小瞧了這次天舟3號的發射。
