作者署名：笑天

　　據印度媒體《歐亞時報》網站報道，在經歷了幾十年的反恐戰爭之後，美國的戰略又重新定位於常規戰爭，以便與俄羅斯和中國等大國競爭對手較量，同時美軍也着手調整了一些武器系統。其中之一就是航空母艦，這是美國軍事實力尤其是海上優勢的一個最明顯的象徵。

　　中國和俄羅斯的新型“航母殺手”武器令美國很不安。包括中國的YJ-18反艦巡航導彈（射程540公里）、DF-21D反艦彈道導彈（射程1500公里），俄羅斯的“先鋒”、“匕首”和“鋯石”高超音速導彈等武器都能夠繞過現役所有彈道導彈防禦系統的攔截，而美國卻尚未擁有此類武器。

　　美國的困境

　　美國軍方領導人自己也承認，俄羅斯和中國的軍事實力不斷發展進步，已對美國構成了很大威脅。

　　而美國國內的政治經濟體制矛盾也阻礙了美軍發展新型武器反制中俄。私有化的美國軍工綜合體也已經見證了F-35隱形戰鬥機、“朱姆沃爾特”級驅逐艦和瀕海戰鬥艦等先進武器一個接一個的失敗。此外，美國下一代核動力航空母艦“傑拉德·福特”級也遇到了很多問題。2020年3月，時任美國海軍部長托馬斯·莫迪就表示，他不知道是否還會購買更多的“福特”級航母。而美國海軍也正在考慮其他替代方案。

　　2019年，五角大樓決定將航母數量從11艘削減至10艘。美國海軍也在研究未來航母的理論和技術概念。美國政府運行測試和評估主任辦公室在一份報告中列出了許多“福特”級航母上使用的新技術問題，其中包括SLQ-32（V）6電子戰系統、SPY-3多功能雷達、以及協同作戰能力等。這些缺陷和限制降低了航母的整體自衛能力，“福特”級的艦載機出動率不太可能達到要求。“福特”級的設計目的是將艦載機出動率比“尼米茲”級提高25%至30%。

　　雖然這些只是航母出現的技術問題，但其在面對俄羅斯和中國武器時的脆弱性（特別是DF-21D“航母殺手”導彈），使得美國海軍幾乎沒有興趣在南海部署這些航母。而成本也是一個重要問題，1艘“福特”級的價格高達150億美元。

　　“閃電航母”概念

　　現在美國海軍已開始考慮“閃電航母”概念了，其設想是打造一款能攜帶F-35B垂直起降戰機的小型航母，讓其更多的發揮海上控制/海上拒止作用。這與大規模出動艦載機實施的高強度打擊行動有很大的不同。

　　蘭德公司的一項研究表明，在當今與俄羅斯和中國等大國競爭對手的較量中，艦載機的高出動率可能將是徒勞的。因為中俄將使用遠程武器將美國的航母阻擋在距離本國海岸至少1600公里外。而在任何可以想象的情景中，美國都不會像發動伊拉克或阿富汗戰爭那樣出動地面部隊入侵占領這些大國對手。因此美軍航母也無需大規模出動艦載機為地面部隊和空軍提供支援。而且美軍航母從一開始就沒有實現過艦載機高出動率，我們從未見過“尼米茲”級在12小時內出動120架次艦載機的最高出動率，這也沒有必要。

　　基於“美利堅”級兩棲攻擊艦發展的小型航母最多可搭載20架F-35B戰機，但它沒有彈射器和攔阻裝置，因此無法搭載包括F/A-18E/F“超級大黃蜂”、E/A-18G“咆哮者”電子戰機、E-2D預警機，以及即將推出的MQ-25A“黃貂魚”無人空中加油機在內的其他艦載機。

　　不過“美利堅”級的價格只有30億美元，比“福特”級100多億美元要低得多。而防務專家們認為，這種“閃電航母”還可以繼續進行改裝，以部署更重的艦載機，而且它們的造價仍然低於“福特”級的一半。