日前，美國國防部相關人士表示，計劃在未來6至12個月內升級目前F-35所配備的F-135發動機，或者啟動新一輪的換發競爭。

這意味着未來一年內，美國兩大航發巨頭GE（通用電氣）和普惠很可能會針對F-35的Block 4升級項目，就F-35發動機合同開展第二次競爭——當然，前提是美國空軍和F-35聯合項目辦公室願意為此支付足夠的資金。

這一輪競爭的啟動背景在於：隨着F-35戰鬥機的升級計劃不斷推進，其所配備的F-135發動機在性能上已經無法滿足未來的需要：更大的推力，更低的油耗，對機載設備熱管理的更大功率支持......

沒有這些性能的提升，F-35就無法在保持現有機體設計不變的情況下，實現作戰半徑、武器攜帶能力的提升，也不能使新型機載電子設備的技術進步得以完全發揮性能。

F-135發動機

對於GE公司來說，這一次機遇可能有着特別重要的意義——在五代機的大推力軍用發動機競爭中，GE寄予厚望的變循環技術路線型號已經連續在F-22和F-35的發動機競爭中兩次輸給了普惠。如果這次GE能贏下合同，毫不誇張的說，絕對算是一雪前恥、揚眉吐氣了。