根據2021年10月20日的一份商業機會公告，美國空軍已經邁出了快速採購波音E-7A“楔尾鷹”空中預警和控制機的第一步，以取代老化的E-3“哨兵”空中預警和控制系統（AWACS 也就是預警機）。

　　美國空軍宣布，它正在向波音公司尋求信息，以進行“必要的研究、分析和活動，以確定當前的E-7A基礎配置，並確定需要進行哪些額外工作”，以使飛機與空軍的“配置標準和任務相兼容”。美國空軍沒有具體說明何時尋找新飛機。

　　美國空軍高級領導人在9月份美國空軍協會的空中、太空和網絡會議上表示，考慮到E-3的運營成本較低，且處於非開發狀態，他們正在考慮用“楔尾鷹”預警取代E-3。空戰司令部司令馬克·D·凱利將軍告訴記者，維持像E-3這樣的“以707為基礎”的飛機不再可行。凱利說，他預計E-7與美國空軍的需求兼容不會有什麼重大問題，特別是因為它是在美國設計和開發的。

　　E-7是美國設計製造的美軍自己沒採購，筆者就覺得挺離譜的……E-7A“楔尾”預警機是波音公司為澳大利亞皇家空軍打造的，於2009年入役，而後海外用戶又增加了土耳其、韓國和英國，到目前已經是成熟可靠的一款預警機了。

　　凱利哀嘆道，在美國的盟國中，只有美國空軍並沒有“部署一種尖端的空中移動目標指示器能力”。在評論預警機的機齡和維護問題時，他說：“全球完全沒有航空公司駕駛707是有原因的。因為這需要一個奇蹟般的（維護）……每天都只是為了讓它飛起來。”

　　波音707是美國波音公司在1958年至1979年間研製的中型、長航程、窄體、四發噴氣客機。1991年停產，是波音公司的第一款噴氣式客機。圖為目前世界上僅存的還在運行的伊朗SAHA薩哈航空的波音707。這也是因為被封鎖的伊朗實在無法更新客機，這些707都是巴列維時代留下來的老飛機了。

　　美國空軍從1977年開始使用E-3預警機，從那時起，北約、英國、法國和沙特阿拉伯都獲得了自己的預警機。日本在波音767機身上運行着類似的系統。最後一架E-3是在1992年製造的。這種飛機用於遠程探測、跟蹤和識別空中威脅，以及對友軍戰鬥機的指揮和控制，引導它們攔截敵對飛機。

　　E-3預警機很老了

　　日本的E-767是把E-3的系統安裝在767客機上，就是認為E-3機體太老了

　　參謀長小查爾斯·布朗將軍（Gen.Charles Q.Brown Jr。）在2021年空中、太空和網絡會議（ASC21）上發表講話時表示，E-7提供了“一種選擇，能夠比我們從頭開始建立新的能力更快地獲得能力。”他稱E-7是“一個很好的平台”，在他擔任太平洋空軍司令期間，他曾兩次駕駛或登上E-7。空軍部長弗蘭克·肯德爾（Frank Kendall）表示，E-7“可能有用”來支持預警機（AWACS）任務。

　　E-7預警機最大的特徵是在波音737機身上使用固定葉片狀天線的楔形天線，而不是像基於707的E-3哨兵那樣的旋轉雷達罩，這種飛機是從1999年開始為澳大利亞皇家空軍開發的，澳大利亞自2009年以來一直在使用這型預警機。它還被英國、韓國和土耳其選中，用於裝備他們的空軍指揮，提供互操作性優勢。

　　E-7“楔尾鷹”的雷達形狀比較特殊，但是氣動比較好

　　現任美國太平洋空軍（PACAF）司令官肯尼思·S·威斯巴赫將軍（Gen.Kenneth S.Wislbach）指出，“楔尾鷹”預警機是“一種經過驗證的能力”，他對其性能印象深刻。

　　布朗建議，E-7的資金可能會出現在2023財年的預算中；美國空軍還沒有發布2022年預算的年度預算計劃，目前國會正在審議。在過去的幾年裡，空軍利用國會授予的新的快速採購權，啟動了各種原型工作，以及F-15EX的採購。

　　政府希望評估有關“製造資源減少”、系統工程、網絡安全、適航性、測試數據、“頻譜分配”和“聯邦通信委員會預測頻譜銷售的未來影響”、開放任務系統和M代碼（M-code）全球定位系統 （GPS）的信息。它指定波音公司為該系統唯一的潛在供應商。

　　政府表示：“飛機快速成型要求文件（RPRD）特別提到了E-7A預警機，並已確定這是唯一來源的要求。”

　　空軍曾計劃用“分布式”系統取代E-3，類似於它正在推行的先進作戰管理系統（ABMS）取代E-8“聯合星”的做法，但自2020年完成哨兵批次40/45升級以來，空軍一直沒有說過任何類似的話。然而，布朗在美國空軍協會（AFA）的會議上說，最終目標是擁有一種“可以防禦的”能力，並建議天基系統可能是一種解決方案。

　　談到E-7預警機的美國空軍領導人都沒有說空軍可能會購買多少，但目前美國空軍有31架E-3預警機。

　　凱利說，海軍E-2D鷹眼的衍生品不能滿足美國空軍的需求，E-2D“鷹眼”是一種渦輪螺旋槳動力飛機，帶有一個像E-3“哨兵”預警機一樣的旋轉雷達罩。

　　美國海軍E-2D“鷹眼”是針對海軍航母起降特化的，犧牲了一些機體性能，美國空軍不太看得上，美國海軍也在考慮替換E-2D“鷹眼”，而且打算直接上無人機。

　　由于波音着眼於在2025年結束E-7預警機的載機下一代737（的生產），“楔尾鷹”預警機的收購有一定的緊迫性。因此，波音提出了“製造來源不斷減少”的信息請求。“楔尾鷹”預警機與美國海軍的P-8“波塞冬/海神”海上巡邏機有許多相似之處，其他幾個國家也在使用這種飛機。波音公司在2015年推出了一款基於P-8/737的E-8“聯合星”替代品，但空軍放棄了這一努力，轉而支持美國空軍先進作戰管理系統（ABMS）。

　　P-8A海上巡邏機