據美國媒體《福布斯》網站報道，美國國防部宣稱，中國擁有的軍艦數量是世界上最多的。但是這並不一定是重要的衡量標準，海軍專家傑里·亨德里克斯就表示，除了艦艇數量的對比外，還有很多的比較標準，真正有意義的數字是艦艇上的導彈發射單元的數量。

　　軍艦的威力還要取決於它的武器裝備。例如對英國海軍的批評就集中在其裝備的大型高科技戰艦上搭載的導彈數量不足。對比美國艦隊和中國艦隊配備的進攻性導彈數量就可以說明問題。的確中國海軍有355艘一線戰艦，而相比之下美國海軍只有305艘一線艦艇。但美國軍艦攜帶的攻擊性導彈數量是中國的兩倍多，這還不包括美軍航母艦載機所能夠攜帶的導彈。

　　這種差距是有道理的，因為美國艦隊的總排水量為450萬噸，是中國艦隊的兩倍多，而噸位也大致與作戰能力成正比。任何超視距的對地攻擊導彈或反艦導彈都被視為“進攻性導彈”。而我們統計的是軍艦上的導彈發射單元數量，而不是導彈本身的數量。理論上，美國艦隊總共可以攜帶10196枚艦載或潛射的攻擊性導彈作戰，如“魚叉”導彈、海軍打擊導彈（NSM）、以及“戰斧”對地攻擊巡航導彈。

　　不過，這一數字尚不確定，因為不清楚美國海軍52艘攻擊核潛艇和巡航導彈核潛艇通常會攜帶多少枚反艦導彈。美國海軍進攻性導彈的實際總數可能接近10500枚，甚至更高。而同樣不清楚的是中國海軍的55艘潛艇上能夠攜帶多少枚導彈。我們姑且按照中美潛艇裝備的導彈數量相同來計算，那麼中國艦艇上配備的進攻性導彈總數將達到4168枚。

　　值得注意的是，幾乎所有的美國軍艦上的導彈發射單元都是MK41系統（共計9804個），該系統可與各種型號的導彈相兼容。而美國軍艦也不可能在垂直發射系統中只攜帶進攻性導彈航行，畢竟艦隊還需要配備防空導彈。此外美國最新的“標準-6”防空導彈還可以作為反艦和對地攻擊武器使用。而美國軍艦裝備的“魚叉”或NSM反艦導彈，則不是用垂直發射系統發射的，這些導彈採用傾斜式發射器或潛艇的魚雷發射管發射。

　　反觀中國海軍的發射器配置與美軍大不相同，中國艦隊只有2576枚導彈裝備在垂直發射系統中。而從傾斜式發射器或魚雷發射管發射的導彈不少於1592枚。但面對敵軍來襲的導彈，垂直發射系統天生就更靈活，這也是中國艦隊近年來為什麼更多的裝備垂直發射系統而不是傾斜式發射器的原因。

　　隨着更多的驅逐艦和護衛艦的服役，中國的海上力量正在高速發展。中國艦隊的導彈數量在未來幾年肯定會增加。但是美國海軍的導彈數量並不會增加，隨着“提康德羅加”級巡洋艦和“俄亥俄”巡航導彈核潛艇在未來十年內的退役，美國艦隊可能會損失1000個導彈發射單元，而靠無人艦艇並不能填補這個缺口。

　　可能到2030年，中國海軍將配備5000或6000枚攻擊性導彈，而美國海軍搭載的導彈數量將不到9500枚。不過中國海軍想要趕上美軍艦載機的空射導彈數量要困難得多。中國的航母艦隊才剛開始發展，而美國海軍正在為其九個艦載機空軍聯隊中增加新型 遠程導彈。

　　當然所有這些數字掩蓋了中國的一個巨大優勢，那就是中國海軍執行的主要任務都集中該國周邊的西太平洋海域。而美國海軍的艦艇要分別部署在太平洋艦隊和大西洋艦隊。儘管在衝突時中，將艦艇從大西洋調到太平洋方向並非不可能，但轉移的速度可能不會很快，不足以應對突發、快速、破壞性衝突。

　　不過美國擁有的一項優勢可能更為重要，那就是美國有很多盟友。今年夏天，美國、英國和日本艦隊在西太平洋組成了一支龐大的艦隊，這是一支擁有三艘航空母艦、一艘直升機航母和數百枚進攻性導彈的強度艦隊。