据美联社报道，据供养美国报道，约有 160,000 名现役军人无法养家糊口，这是许多人没有看到的挣扎。

“我们是地球上最强大的军队，但那些处于我们军衔较低级别的人——如果他们已婚并有一两个孩子——他们会饿死，”参议员塔米达克沃斯说，伊利诺伊州民主党人，前黑鹰飞行员，在伊拉克直升机坠毁中失去双腿。 “如果你担心你的孩子今晚是否吃晚饭，你怎么能专注于执行任务和捍卫我们的民主？

“这是美国人民不知道的事情之一，但在军人中这是众所周知的事。”

问题不仅来自于新入伍者薪水适中，还来自频繁搬家，不允许军人配偶找到稳定的工作。农业部不允许成千上万有需要的军人家庭获得SNAP美国补充营养政府援助计划，也称为食品券计划。

美国非盈利机构“养活美国”估计，在去年，29%的最低入伍军人面临粮食不安全问题。这个数字只是一个估计，因为并非所有有需要的家庭都愿意承认这一点。自给自足的军事文化让许多受难者不愿谈论他们的困难，担心他们会被视为不负责任。

国会已经做出新的尝试来解决这个问题，达克沃斯发起了一项法案，该法案将为有需要的军人家庭建立基本需求津贴。

马萨诸塞州民主党众议员詹姆斯麦戈文呼吁五角大楼对这个问题进行研究，并呼吁废除美国农业部的基本住房补贴规定。

“在现阶段，五角大楼高层的任何人都没有理由说他们不知道这是一个问题。这不是火箭科学。这是可以解决的......有人承担责任并解决它，”麦戈文说.

圣路易斯一家食品银行的首席执行官兼陆军退伍军人梅雷迪思·克诺普 (Meredith Knopp) 表示，这个问题涉及军队的所有部门。她回忆起在得克萨斯州当一名年轻军官时，一位带着婴儿的新士兵找到了她。

“他们正准备关掉他的电，因为他付不起账单，”她说。 “这让我感到震惊。”

也许这个问题已经变得多么根深蒂固的最好迹象是，一个强大的军事相邻慈善组织网络，如武装部队基督教青年会和蓝星家庭，已经在大多数主要国内基地附近建立了食品银行基础设施。

圣地亚哥可能是这一现象的中心之一，这里的住房成本很高，而且驾车距离内有多个军事基地。对于布鲁克林皮特曼来说，他的丈夫马修在海军服役，今年从西弗吉尼亚州搬到加利福尼亚是一次经济冲击。

“我们积蓄了一笔可观的积蓄，然后我们搬到了这里，日子过得很艰难，”她说。 “我们仍然有学生贷款和其他一切。”

他们的积蓄很快就消失了，而她靠养狗赚取的微薄收入也无法弥补缺口。有一段时间，这对夫妇考虑在基地场地的车里睡觉，直到下一次发薪水。

皮特曼是参加武装部队基督教青年会10月底免下车食品分发活动的320个家庭之一。该组织已经举办了10多年这样的活动，但是当大流行来袭时，将业务从全国的6 地点扩大到11个，并将圣地亚哥地区活动的频率增加了一倍。

关于这个问题在军事社区内有多大的污名，存在多种意见。

圣地亚哥蓝星家庭代表玛吉·梅萨 (Maggie Meza) 回忆说，社区贫困是家庭之间的常识和纽带。

“就像'你丈夫是一名中士，我丈夫是一名中士。我们都身无分文。我们去找些免费的东西吧，'”她说。

该问题最奇怪的方面之一是农业部的一项神秘规定，该规定阻止了成千上万有需要的军人家庭获得食品券。居住在基地外的家庭可以获得住房基本津贴，以帮助支付大部分费用。

但2008年的《食品和营养法》规定，在计算领取 SNAP 福利的资格时，津贴算作收入，这最终导致数千个军人家庭失去资格。由于税收原因或妇女、婴儿和儿童的特殊补充营养计划(WIC)福利，津贴不算作收入。

食品安全活动人士表示，他们对最初的规定以及它已经持续了12年以上的事实感到困惑。

“似乎没有人知道为什么它仍然是一项法律，”养活美国非盈利机构官员霍尔说。

军人青年基督教会的首席发展官多琳·奥坎布推测，该规定“只是一个意外后果的案例”。

达克沃斯补充道：“我不能告诉你它来自哪里。我只能告诉你他们不会改变它。”

美国农业部发言人在一封电子邮件回复中表示，该部门正在“就这项政策重新审视我们的当局”。

这个问题不仅仅是一个人道主义问题。 犹太人应对饥饿组织MAZON的公共政策副总裁乔什·普罗塔斯 (Josh Protas) 说，它直接影响到国家安全，该组织对军事饥饿进行了广泛的研究。

他说，忍受粮食不安全的武装部队成员更有可能在战场上分心，也不太可能重新入伍。这种人才流失可能是世代相传的，因为服兵役往往是家庭式的。

“我们正在损害未来的招聘工作，”普罗塔斯说。 “我们可能会失去好人，因为他们无法养家糊口。”

参与该问题的几位人士批评五角大楼对这个问题视而不见。

“五角大楼的否认令人沮丧，”普罗塔斯说。 “让我们的领导人承认这个问题很尴尬。”

雪城大学公共行政学教授科琳·赫夫林表示，五角大楼缺乏兴趣导致适当的研究或数据严重短缺。 “根据我的经验，很难向国防部官员解释这一点，”她说。 “他们觉得这很尴尬，而且他们不愿意承认。”

但奥坎姆反驳了军方正在掩饰这个问题的批评。

她承认“人们正试图解决一些光学问题”，但表示大多数基地指挥官欢迎这种援助，并指出海军实际上拥有军人青年基督教会食品分发所在的圣地亚哥财产。

“我认为军方知道这是一个复杂的问题，他们依赖像我们这样的合作伙伴，”她说。 “军方想要掩盖这一点的概念......那为什么他们让我们继续在海军拥有的土地上这样做呢？”

一些抱怨五角大楼不愿面对这个问题的人说，在乔·拜登总统的领导下，近几个月来态度发生了变化。

军人家庭咨询网络总裁香农·拉萨丁 (Shannon Razsadin) 表示，今年她感觉到五角大楼的态度发生了变化，部分归功于第一夫人吉尔·拜登 (Jill Biden) 公开支持这个问题。

“他们专注于在五角大楼了解它，”她说。 “六个月前，我不会这么说的。”

争取五角大楼就此问题发表评论的努力没有成功。但五角大楼的一名官员告诉美联社，国防部长劳埃德·奥斯汀将在不久的将来就这个问题公开发表讲话。

文章作者：艾莉丝·梅斯默