增兵印太、阿富汗撤軍、重啟伊核協議……今年以來美國的一系列舉措，讓不少中東國家懷疑，在進行數十年的戰爭以後，美軍是不是要放棄中東。

　　為了打消中東盟友國家的疑慮，據路透社11月20日報道，美國國防部長奧斯汀20日訪問巴林時表示，儘管近期美國將注意力轉向中國，但美國將不會“只對抗中國”。美國對中東安全的承諾是有力和肯定的，美軍將繼續在中東維持相當水平的軍事存在，必要情況下還會加強該地區軍事存在。

　　奧斯汀同時表示，美國當下優先選擇外交解決途徑，把軍事力量視為支持手段。

　　路透社報道截圖

　　本周，奧斯汀訪問歐洲，奧斯汀20日在巴林參加“麥納麥對話會”時發表了上述講話，奧斯汀同時承認該地區和全球都擔心美國只關注所謂來自中國的“挑戰”。奧斯汀在巴林出席活動時說：“我們在該戰區有實實在在的力量。我們可以也將會維持該存在。如果需要，我們將迅速調來更多部隊。”

　　奧斯汀表示，為了對抗“全球威脅”，美國“需要盟友和夥伴的力量”，他說：“今天許多最緊迫的危險都是超越國境線的——從新冠疫情到氣候變化再到核擴散、無人機系統、暴力極端組織，以及伊朗對恐怖主義的支持。美國無法獨自面對這些共同的挑戰。因此，我們必須藉助夥伴關係的全部力量，共同應對共同的危險。”

　　除了重申承諾以外，奧斯汀還談及了伊朗局勢。他表示，美國仍致力於防止伊朗獲得核武器。我們仍然致力於為（伊朗）核問題尋求外交解決方案。但如果伊朗不願認真參與互動，我們將考慮其他必要方案來確保美國安全。”

　　但奧斯汀表示，美方相信如果伊朗持建設性立場回到維也納談判桌前，各方能很快恢復履行伊核協議。

　　對於奧斯汀的表態，美國合眾國通訊社（UPI）在報道中表示，自伊朗強硬派總統候選人萊西勝選以來，伊朗方面多次表態稱不會重返伊核協議，除非美國放棄制裁。

　　11月8日，伊朗外交部發言人哈提卜扎德強調，伊朗政府認為，美國要想重返伊核協議，必須首先解除對伊朗的經濟制裁，承認對協議破裂負有責任，並向伊朗保證不會重複類似退約行為。

　　路透社在報道中表示，在美軍撤離阿富汗以後，依賴美軍保護傘的中東的盟友當下正對於美軍撤離中東一事憂心忡忡，同時他們也在關注伊核協議。目前尚不清楚奧斯汀的講話會對華盛頓在中東的盟友產生多大影響，因為他的講話也沒有宣布在該地區進一步部署新的部隊或出售新武器。

　　一位不願透露姓名的美高級國防官員告訴路透社，預計奧斯汀此行不會在地區做出新承諾。