據印度媒體《歐亞時報》網站報道,印度第五代戰機AMCA(先進中型作戰飛機的英文縮寫)項目原型機的全面研發工程提案已經敲定。將於明年初提交印度內閣安全委員會(CCS)批准。
這款先進的第五代戰機將具有強大的隱形能力和超音速巡航能力。目前印度國防部和財政部關於開發AMCA原型機的討論已經結束,而內閣安全委員會則是印度國家安全的最高決策機構,預計它將於明年初批准新戰機項目。AMCA將確保印度加入能夠製造第五代隱形戰機的精英國家俱樂部。到目前為止,只有美國(F-35和F-22)、俄羅斯(蘇-57)和中國(殲-20)能夠自行研發生產第五代戰機。許多專家認為,印度有可能成為全球第四個擁有本國生產的隱形戰鬥機的國家。
開發25噸AMCA戰機的成本預計約為1500億盧比(20億美元),該機的Mk-1型將於2030-31年開始生產。AMCA項目對印度空軍至關重要,目前印度空軍只有約30-32個戰鬥機中隊。儘管正在接收36架4.5代的“陣風”戰鬥機,但在未來10-15年內,印度空軍仍無法達到42個中隊的兵力。
AMCA計劃的一個主要障礙就是發動機問題。因此未來最先裝備的兩個AMCA
Mk-1戰機中隊將會使用現有的美國通用電氣公司生產的F414加力渦扇發動機,其推力為98千牛,而接下來裝備的五個Mk-2戰機中隊將會配備更強大的110千牛級新型發動機。印度將與外國公司合作研發新型發動機,預計將在2022年初選定合作方,新發動機將在印度國內製造。
AMCA戰機將具有出色的隱身功能,將會採用S形進氣口以及先進的雷達吸波材料。該機還將裝備有源相控陣雷達和其他傳感器,此外該機還將具備超音速巡航能力,在不使用加力燃燒室的情況下就能實現超音速飛行。
今年早些時候,印度國防部授予印度斯坦航空公司一份高達64億美元的合同,為印度空軍採購83架“光輝”Mk-1A戰鬥機。首架“光輝”Mk-1A預計將於2024年3月交付,將於2029年交付完畢。而印度空軍還將採購114架新型4.5代戰鬥機,目前已有“陣風”、“颱風”等七款外國戰機參加競標,預計明年將宣布競標的結果。
預計AMCA項目的第一架原型機將於2024年推出,2025年首飛,2030年將開始批量生產。該機設計用於執行各種任務,如爭奪空中優勢、對地面打擊、壓制敵人防空和電子戰等。AMCA將取代目前印度空軍的主力蘇-30MKI戰鬥機,隱身性和超音速巡航能力將是其關鍵特徵。
繼HF-24和“光輝”之後,AMCA將是印度自行研發的第三款超音速戰機。該項目將分兩個階段,分別是AMCA Mk-1五代機和更複雜的、具有部分六代機特徵的AMCA Mk-2。