此前美国空军一直宣称，要提前退役宝贵的B-1B超音速轰炸机，理由是其寿命消耗很快，而维护费用高昂，美国空军已经没有足够的资金维持这些轰炸机的运营。但近期，美国国会正在审理2022财年的《国防授权法案》，在最新一轮的决议案中，国会要求美国空军停止退役B-1B轰炸机，在更新的B-21突袭者轰炸机服役前必须维持B-1B的规模。

为何国会的态度出现180度的转弯？根据军事专家的分析，其根本原因依然是对中国军力评估的改变。在以往针对中小国家的作战行动中，轰炸机的作用主要是战略威慑和远程打击，在对手防空能力不强的情况下，B-52这样的老式轰炸机足以胜任。但如果对手换成中国，则局面就会完全不一样，中国有着强大的预警机，隐身战斗机，以及防空武器。

这使得B-52在中国的空防面前生存能力堪忧，必须依靠B-1B这样超音速且具备一定隐身能力的机型才行。如果继续退役B-1B，美国空军将没有足够的能力发起对中国的远程打击。其次，中国的轰-20进度不详，一旦中国的隐身轰炸机快于美国的B-21服役，美国将再次陷入尴尬的境地。所以维持B-1B机队就显得非常重要。不要小看国会的老爷们，他们可不只会省钱。参议院军事委员会的议员们大多曾在军队服役，甚至直接参加过战争，对于这些武器装备的重要性有着切身的体会。

目前美国格鲁曼公司已开始建造5架B-21，预计会在20年代中期开始投入使用，这个进度已经非常快了。所以美国要维持轰炸机的飞行，地勤，管理队伍，以方便快速接收新装备。美国国会叫停B-1B退役，自然是为其拨出了新的经费。B-1B是美国进行大国竞争的重要资产，B-1B的远程反舰作战和对地打击能力相当于一艘驱逐舰或者核潜艇的导弹齐射。

B-1B从美国本土起飞后，可以在13小时内打击西太平洋的所有目标，而在夏威夷的轰炸机则能在不到9小时内打击西太平洋目标，只需要一次空中加油。如果部署在澳大利亚，能在6小时内到达西太平洋，且不需要空中加油。部署在关岛则更快。另外，超音速轰炸机具备快速的再次打击能力，消耗完弹药的潜艇或水面舰艇，在战场上是无法装填的，必须返回港口装填。在面对中国这样的对手时，美军的弹药消耗量会远远超过预期，因此空军的轰炸机远比海军的舰艇更为高效。（军务鱼）