此前美國空軍一直宣稱，要提前退役寶貴的B-1B超音速轟炸機，理由是其壽命消耗很快，而維護費用高昂，美國空軍已經沒有足夠的資金維持這些轟炸機的運營。但近期，美國國會正在審理2022財年的《國防授權法案》，在最新一輪的決議案中，國會要求美國空軍停止退役B-1B轟炸機，在更新的B-21突襲者轟炸機服役前必須維持B-1B的規模。

為何國會的態度出現180度的轉彎？根據軍事專家的分析，其根本原因依然是對中國軍力評估的改變。在以往針對中小國家的作戰行動中，轟炸機的作用主要是戰略威懾和遠程打擊，在對手防空能力不強的情況下，B-52這樣的老式轟炸機足以勝任。但如果對手換成中國，則局面就會完全不一樣，中國有着強大的預警機，隱身戰鬥機，以及防空武器。

這使得B-52在中國的空防面前生存能力堪憂，必須依靠B-1B這樣超音速且具備一定隱身能力的機型才行。如果繼續退役B-1B，美國空軍將沒有足夠的能力發起對中國的遠程打擊。其次，中國的轟-20進度不詳，一旦中國的隱身轟炸機快於美國的B-21服役，美國將再次陷入尷尬的境地。所以維持B-1B機隊就顯得非常重要。不要小看國會的老爺們，他們可不只會省錢。參議院軍事委員會的議員們大多曾在軍隊服役，甚至直接參加過戰爭，對於這些武器裝備的重要性有着切身的體會。

目前美國格魯曼公司已開始建造5架B-21，預計會在20年代中期開始投入使用，這個進度已經非常快了。所以美國要維持轟炸機的飛行，地勤，管理隊伍，以方便快速接收新裝備。美國國會叫停B-1B退役，自然是為其撥出了新的經費。B-1B是美國進行大國競爭的重要資產，B-1B的遠程反艦作戰和對地打擊能力相當於一艘驅逐艦或者核潛艇的導彈齊射。

B-1B從美國本土起飛後，可以在13小時內打擊西太平洋的所有目標，而在夏威夷的轟炸機則能在不到9小時內打擊西太平洋目標，只需要一次空中加油。如果部署在澳大利亞，能在6小時內到達西太平洋，且不需要空中加油。部署在關島則更快。另外，超音速轟炸機具備快速的再次打擊能力，消耗完彈藥的潛艇或水面艦艇，在戰場上是無法裝填的，必須返回港口裝填。在面對中國這樣的對手時，美軍的彈藥消耗量會遠遠超過預期，因此空軍的轟炸機遠比海軍的艦艇更為高效。（軍務魚）