在八年抗战时期,不管是之前斗得你死我活的地方军阀,还是蒋介石军事集团与红军部队。他们在面对侵略者时,都握手言和,共同对抗日寇。并且,统一听从蒋介石的调配指挥及改编。比如之前各地军阀见面就干仗的,川军,滇军,桂军,西北军,包括被蒋介石收编的东北军,湘军等地方部队,都积极地投入了抗战事业。其中的川军,桂军,滇军,还有西北军,在八年抗战时期的表现都很不错,他们都是抗击侵略者的主力部队。
川军是八年抗战时期,打得最激烈,最惨烈的一支地方部队,也是八年抗战时期在战场上,牺牲数量最多的一支地方部队。著名的台儿庄战役,川军将领王铭章死守滕县(今山东滕州),战至最后一兵一卒,成功阻挡了敌人的援军,为确保取得台儿庄战役的胜利,做出了巨大贡献。同时,川军将领王铭章将军壮烈殉国,他是川军在八年抗战时期,牺牲级别较高的将领之一。
而作为川军大佬刘湘,在卢沟桥事变爆发后,他第一个请缨出川抗战,表示愿意出人,出力。作为四川王的刘湘,本来是可以留在后方的,但是他没有,而是率领川军将士出征抗战,担任23集团军总司令,同时兼任第七战区司令官,率领川军在湖北地界抗击侵略者日寇。
出师未捷身先死,长使英雄泪满襟。指挥川军与日寇血战5个月的刘湘,于1938年1月20日病逝汉口,成为八年抗战时期,唯一一位战区司令长官,病逝在前线的国军高级军官。 刘湘将军虽然走了,但他临终遗言鼓舞了,无数川军将士奋勇杀敌,保家卫国。 这句遗言,成为川军之魂,是他们的精神支柱;抗战到底,始终不渝,即敌军一日不退出国境,川军则一日誓不还乡。