據印度媒體《歐亞時報》網站報道，隨着印度首艘國產航母“維克蘭特”號進行第3次海試，印度海軍正在展望未來。由於米格-29K艦載機面臨一些問題，印度海軍正在評估法國達索公司的“陣風M”與美國波音公司的F/A-18E/F“超級大黃蜂”艦載戰鬥機。
從“維克蘭特”號駛出科欽造船廠的那一刻起，它就成了新聞。印度已經成為世界上少數幾個有能力建造像航空母艦這樣複雜戰艦的國家之一。“維克蘭特”號現在正在經歷各種考驗，航母上的每個部件和子系統都需要進行測試，這些需要相當長的時間。此次出海測試可能主要集中在艦艇操作等方面。
航空母艦是一款重要的作戰平台，而艦載機更是重點。每種類型的飛機和直升機都要進行航母兼容性試驗，以確定其能否正常在航母上部署。直升機可以很快部署並形成戰鬥力，但固定翼戰鬥機還需要更長的時間。現在的情況下，“維克蘭特”號將首先測試現役的米格-29K艦載機。該機已經在現役的“維克拉瑪蒂亞”號上進行部署，因此試飛員和工程師將在同樣採用滑躍甲板設計的“維克蘭特”號上進行相關測試。由於該艦在設計時就考慮了與米格-29K的兼容問題，因此試驗的難度應該比較小。
但是米格-29K在服役期間遇到了一系列事故，機身和其他結構存在很多問題，導致該機的出動率並不理想。由於航空母艦具有較長的使用壽命（一般在30-40年），印度海軍在現階段必須要尋求米格-29K的替代品。此外印度也有意建造第2艘國產航母，這將需要更多的艦載戰鬥機。
未來十年，航母及其艦載機將深刻影響印度洋-太平洋地區的海上安全形勢。毫無疑問，印太地區正變得越來越軍事化，而印度正走在經濟高速增長的軌道上，這就要求海上貿易暢通無阻，而在過去幾年中，傳統和非傳統威脅也正在成倍增加。預計情況將會變得更糟，這不僅是因為非印度洋國家的商船數量增加，而且他們的海軍活動也越來越頻繁。印度90%的貿易量都是通過海洋運輸的，而在與敵對國家的緊張關係中，海上貿易很容易被切斷。而對手們不斷取得的技術進步，也需要印度海軍考慮未來武器的採購問題。
正是在這個地緣政治動盪的時代，印度海軍正在考慮自己的選擇。海軍已經為“維克蘭特”號和未來的第2艘國產航母發布了56架艦載機的信息邀請書。海軍正在評估兩款艦載機，分別是法國的“陣風M”和美國的F/A-18E/F“超級大黃蜂”。目前“陣風M”正在果阿的印度海軍訓練基地，進行滑躍起飛的評估試驗，這將是一個漫長的過程。而“陣風M”就是為法國航空母艦“戴高樂”號設計的艦載機。“超級大黃蜂”也將在3月份進行類似的試驗。與“陣風M”相同，“超級大黃蜂”最初也是一款彈射起飛的艦載機，因此進行滑躍試驗對二者來說都是全新的。樂觀的說，這兩款艦載機順利通過滑躍試驗是沒有什麼問題的。就“陣風”而言，該機問世的時間比F
18和米格29K要晚，也使用了更多新的技術。
“維克蘭特”號海試時，應該也會進行艦載機起降試驗。而米格-29K很有可能首先登上該艦進行測試，以使航母能夠使用現有的艦載機正常運行。試驗的另一個重要方面就是在航母甲板上調動這些飛機，以及測試升降機的能力，使艦載機能夠在機庫與飛行甲板之間來回調動。不過有報道稱，“維克蘭特”號的升降機尺寸可能限制了新艦載機的使用，特別是“超級大黃蜂”。現在這些問題不足是否已經解決了。
目前來看“陣風M”要比“超級大黃蜂”更具有優勢，因為印度空軍已經裝備了兩個中隊的“陣風”，並可能在未來幾年內採購更多的“陣風”。而印度與法國迅速擴大的防務夥伴關係，也是印度做出決定時的一個重要考慮。此外如果印度海軍也選擇“陣風”，那麼在後勤維護方面將變得更容易，許多設備和部件、以及後勤支持都將是通用的。
印度海軍計劃在未來裝備更多的新型驅逐艦、常規潛艇、攻擊核潛艇等各種先進的作戰艦艇。而艦載戰鬥機、P-8I反潛機和預警直升機也將幫助提升印度海軍的威懾能力。
