香港《南华早报》1月15日发表文章，称日本与美国波音公司的“超级拦截机”交易“可能激怒中国”。

【日本航空自卫队的F-15J战斗机】

报道称，日本以创纪录的防务费预算加强国防力量，签订了升级F-15J机队的合同。分析人士说，升级后的战斗机不太可能影响战略平衡，但会加剧该地区的军备竞赛。

据美国国防部称，该合同于去年12月底达成，涉及升级日本航空自卫队（JASDF）的F-15J机队。截至2020年，该型战斗机共有155架在役。

该协议符合日本应对日益加剧的地区紧张局势而采取的更加积极主动的姿态。同样在12月，日本批准了创纪录的5.4万亿日元（470亿美元）防务预算，其中包括研发新型战斗机和其他“改变游戏规则”武器的资金。

【日本第一架F-35战斗机】

F-15J——种双引擎的全天候空中优势战斗机——的升级将包括开发一个综合飞行系统，还将提供四个武器系统训练器。此外，日本将使这些战斗机与该国不断增长的下一代F-35战斗机保持同步。F-15是一款先进的喷气式战斗机，既能发挥空中优势作用，又能执行打击任务。

美国智库兰德公司的高级安全专家蒂莫西·希思表示，日本与波音公司的合同将加剧中日之间正在进行的军备竞赛。他说：“在中国，F-15的升级可能会被视为日本决心坚持与美国结盟，维护美日主导的地区秩序的一个标志，升级不会从根本上改变，但可能会加剧这两个亚洲巨人之间持续多年的军备竞赛。”

与日本一样，中国正积极推进其军事现代化进程，目标是在未来的20年里建设一支与美国媲美的世界级现代化军队。

【中国歼-20战斗机】

日本战略研究论坛研究员格兰特·纽瑟姆表示，面对一个日益强大的邻国，日本的举动既温和又谨慎。“这是日本方面为确保和扩大其F-15机队的用途而采取的谨慎步骤。在中国空军的能力不断提高的情况下，它并没有真正提高、只是保持了日本自卫队的能力”，他说，

“日本也在确保他们能够继续作为美国空军、美国海军和海军陆战队航空部门的合理有效的合作伙伴，”纽瑟姆说。

报道称，军事评论员宋忠平质疑日本升级这些老化的战斗机的预期结果——因为最老的一批已经服役了大约四十年。他说：“我不认为日本升级后的战机会对中国构成真正的威胁，因为一些战斗机本身就存在安全问题，不适合执行密集飞行任务。”