當地時間11日，第四次美日印澳“四方安全對話”（QUAD）外長會在澳大利亞墨爾本舉行。美國國務卿布林肯會前接受澳媒採訪，荒謬聲稱中國的目標是主宰世界。會談中，他一邊說印太地區發生衝突並非不可避免，一邊指責中國“咄咄逼人”。“無論是在本地區，還是全世界範圍內，提到‘咄咄逼人’，如果美國自稱第二，沒有一個國家敢稱第一！”布林肯的話被中國外交部發言人趙立堅毫不留情地回懟。QUAD討論應對所謂“中國威脅”已是老生常談的話題，這一次對話議題又增加了“俄羅斯威脅”。按照媒體的披露和分析，眼下烏克蘭危機升級只是原因之一，更主要是因為中俄前不久在聯合聲明中表示“兩國友好沒有止境，合作沒有禁區”，讓美國大受刺激。中俄加強戰略協作不針對第三國，但明確反對製造對抗的“小圈子”。在QUAD中，澳大利亞當美國“跟班”當得最賣力，但這個聯盟“反華反俄”的目標被認為恐難實現。11日，趙立堅敦促相關國家摒棄早已過時的冷戰思維，改正推行集團對抗和地緣博弈的錯誤做法，為亞太地區和平穩定發揮建設性作用。
雖然是外長會，澳大利亞總理莫里森11日還是現身並講話。法新社報道稱，莫里森一開場就強調QUAD在民主國家之間建立合作的重要性，同時幾乎不加掩飾地說到堪培拉與北京之間的麻煩關係。他沒有提及中國的名字，但對到訪的外長們說，四方中其他三個成員理解“澳大利亞所面臨的脅迫和壓力”，是“極大的安慰”。
據《印度教徒報》報道，新冠肺炎疫情、氣候變化、新技術、恐怖主義、網絡安全和全球供應鏈危機等，是此次QUAD外長會的關鍵議題。四國外長還討論了台海問題、烏克蘭危機和朝鮮半島的事態發展。該報說，所有人的目光都集中在對俄羅斯和中國的措辭上。北京一直批評該組織是“冷戰集團”，旨在挑撥地區國家之間的關係。
當地時間11日晚，澳大利亞外交部網站刊登題為“印太地區四國合作”的聯合聲明。《環球時報》記者看到，聲明譴責朝鮮試射彈道導彈，對緬甸危機表示嚴重關切，沒有直接提及中俄的名字。但聲明稱，四方重申遵守國際法的重要性，以應對基於海洋規則的秩序所面臨的挑戰，包括在南海和東海。澳外長佩恩說：“我們同意加大對印太夥伴的海上安全支持，增強他們的海洋領土意識和近海資源開發能力，確保航行和飛越自由。”
聯合聲明還稱，四方重申支持地區國家為推動建設自由開放的印太地區所作的努力。路透社評論說，四國承諾確保印太地區不受“脅迫”的影響，這是對中國日益增長的“經濟和軍事擴張”的露骨抨擊。法新社以“美國與亞太盟國開會，鞏固對抗中國的堡壘”為題報道稱，QUAD意圖削弱中國在亞太地區不斷擴大的影響力。
烏克蘭局勢首次被列入QUAD議題。按照路透社的說法，這並不屬於QUAD的範疇。在開場白中，布林肯將莫斯科的行動形容為對國際秩序的挑戰，稱QUAD將努力維護這一秩序。澳大利亞電視7台解釋會談涉及俄羅斯的原因說，中俄友好關係達到“沒有止境”的程度，在遭西方反對的議題上表示相互支持。澳大利亞《時代報》稱，儘管QUAD傳統上的重點是對抗中國，但四國越來越擔心中俄正形成統一戰線。四國外長同意莫里森提出的擴大QUAD範圍的建議。
俄羅斯《生意人報》評論稱，“俄羅斯威脅”延伸至澳大利亞，為遏制中國而創建的QUAD發現自己處於新境地。去年底，俄外長拉夫羅夫在評論印度加入QUAD時表示：“我嚴重懷疑這一組織會有助於地區和平與穩定。”趙立堅11日表示，中方認為，美日印澳拼湊的所謂“四邊機制”實質是遏制圍堵中國、維護美霸權的工具。這是在人為挑動對立，破壞國際團結合作。冷戰早已結束，企圖構建遏制中國的所謂“聯盟”不得人心，也沒有出路。
佩恩11日在會談後的記者會上說，日本提議今年上半年在該國舉行QUAD領導人峰會。去年3月，拜登主持了首次QUAD領導人線上峰會。《紐約時報》稱，布林肯風塵僕僕地飛往墨爾本的目的很清楚：儘管烏克蘭和世界其他地方出現危機，但美國致力於加強其在印太的存在，並提出與中國不同的未來願景。
當被記者問到中美在印太地區的對抗是否不可避免時，布林肯回答：“沒有什麼是不可避免的。”但他緊接着說，“我認為，我們都擔心中國在國內及地區都表現得更加咄咄逼人。”在接受《澳大利亞人報》專訪時，布林肯甚至聲稱中國的目標是在軍事和經濟力量上主宰全世界。他說將堅定地支持美國及其盟友，成為一個比正在出現的“中俄聯盟”更強大的聯盟。
趙立堅11日表示，美方政客的有關言論純屬老調重彈，充斥着政治謊言。中方對美方的有關表態表示堅決反對。這充分暴露了美方根深蒂固的冷戰思維和意識形態偏見。
《華盛頓郵報》評論說，在4年任期中，川普試圖實施美國對華政策的急劇轉向，放棄了45年來旨在說服中國變得更像西方的外交政策共識。令很多人意外的是，拜登政府很大程度上追隨了川普：他不想改變中國，他想打敗中國。
但一味煽動對立卻不提供真正幫助的美國，恐怕很難做到這一點。路透社稱，美國說將啟動一項新的“印太經濟框架”談判，卻沒有透露多少細節，而且拜登政府一直不願向亞洲國家提供更多的市場准入，認為這將威脅美國的就業。分析人士說，美國缺乏經濟參與是拜登對該地區政策的一個主要弱點，中國仍是許多印太國家的最大貿易夥伴。
而QUAD的團結也是個問題。澳大利亞廣播公司稱，在無數次犀利的交鋒中，美國前國務卿杜勒斯曾向時任印度總理尼赫魯發問：“你支持還是反對美國？”後者回答說：“是的”。報道稱，這很可能是20世紀50年代冷戰時期的一則花邊消息，但在世界進入“冷戰2.0版”之際，它具有教育意義。印度可能與志同道合的民主國家站在一起，但它有不結盟的歷史。除了與俄羅斯關係密切外，印度還是上合組織成員國。該組織是世界最大的區域性合作組織，令QUAD相形見絀。
據英國《衛報》報道，印度外長蘇傑生11日表示，四方會談“富有成效”，但他強調四方代表“支持某事，而不反對某人”。日本共同社說，在對俄方面，QUAD的團結蒙上陰影。日本在尋求解決與俄羅斯之間的“北方四島”領土問題。
西南交通大學美國研究中心研究員錢亞旭在接受俄羅斯衛星通訊社採訪時說，美方希望在盟友面前塑造“老大哥”的形象，影響和帶動其他國家一起抗衡中國，但這種拉攏很難成功。在利益面前，這些所謂的盟友貌似能夠短期結盟，但它們無法形成更長遠的、更緊密的聯合。
在QUAD四國中，追隨美國最緊的是澳大利亞，不少時候甚至比美國還激進。澳大利亞電視7台報道稱，佩恩形容四國外長舉行了“具有里程碑意義”的會談，並稱澳大利亞在印太地區的存在“呈指數級增長”。澳國防部長達頓則對布林肯的強硬言論表示“完全同意”。他甚至聲稱中俄結成了“邪惡聯盟”，呼籲全世界對此給予“高度關注”。達頓的另一番言論令澳媒都覺得“非同尋常”，即他指責澳反對黨工黨獲得中國政府支持，以贏得今年5月即將舉行的大選（詳細報道見本報今日第三版）。對此，澳前總理特恩布爾對澳大利亞廣播公司說，達頓的言論“很危險”，純粹是為了粗魯的政治利益，呈現出“荒謬和絕望的跡象”。
俄羅斯《生意人報》評論說，澳大利亞準備在遏制中國方面發揮更積極的作用。《紐約時報》稱，美國將澳大利亞視為小國對抗中國的榜樣。與歐洲國家不同，即便是在川普政府時期，澳大利亞也在繼續加強與美國的關係。
眼下，澳大利亞追隨美國的結果是可能被拉入戰爭。布林肯在接受澳大利亞第九新聞採訪時說，如果俄羅斯入侵烏克蘭，他預計澳大利亞將扮演讓俄羅斯付出巨大代價的角色。澳大利亞SBS廣播公司報道稱，布林肯說，儘管俄羅斯與澳大利亞相距半個地球，但俄在烏克蘭邊境集結軍事力量對澳大利亞“至關重要”。目前已有澳軍人被派往烏克蘭，如果戰爭爆發，人數可能激增。
