作为空中的“大国重器”，战略轰炸机在核威慑或常规精确对地攻击任务中，有着非常重要的作用。不过，由于这种空中重器数量稀少、造价高昂，需要利用隐形能力或电子战手段来保护自己，而俄罗斯新一代图-160M战略轰炸机，却另辟蹊径，让人眼前一亮。

      2月11日，俄罗斯媒体披露了一则颇让人吃惊的消息。1月份刚刚首飞的全新制造的图-160M变后掠翼超音速战略轰炸机，为了在作战任务中保护自己，“有能力探测尾随的敌机，并且向后发射空空导弹将其击落。”如果消息属实，这可能是世界上第一种具备自卫空战能力的战略轰炸机。

      今年1月12日，第一架复产后全新制造的图-160M在俄罗斯喀山“戈尔布诺夫”飞机制造厂进行了30分钟的首飞，此前已有2架现有机队升级的图-160M完成首飞，它换装了新型库兹涅佐夫NK-32-02涡扇发动机，航程增加10%，采用新型“玻璃化”数字化座舱和新型对地攻击雷达和新的电子战防御套件。

      到2027年，俄罗斯空天军远程航空兵部队，将获得15架现有机队升级的图-160M，而喀山厂将全新制造10架，耗资1600亿卢布（22亿美元），单价只需2.2亿美元，25架图-160M，配合射程5000公里的新型Kh-101（常规型）/102（核战斗部）隐形巡航导弹，将让俄罗斯空天军远程航空兵的作战能力得到很大提升。

      这次，俄媒援引国防工业消息源称，图-160M带有后视雷达。

      这在此前图-160M曝光的图片上已“有迹可循”，在外观上，和图-160最大的一个变化在于图-160M的尾椎变短、变粗，因此原来尾部老式的“贝加尔湖”雷达、红外干扰系统不再使用，取而代之的是一个更大的透波天线罩，原来外界以为这里面藏有功率更大、更先进的雷达干扰机，现在看来里面就是装有后视雷达。

      从天线罩尺寸来看，图-160M的后视雷达很可能是苏-57上的N036“松鼠”这样的有源相控阵机载火控雷达。

      这对于它获得本机后半球的空中战术态势有很大的帮助，毕竟“海盗旗”需要飞行上万公里，通常在缺乏战斗机护航的情况下作战，而藏在内置弹舱里的R-77-1主动雷达末制导先进中距空空导弹或射程更远的R-37M超远程空空导弹，可以利用推力矢量向后发射，根据后视雷达截获的目标消息和中段惯性制导，向目标方向发射，在最后的20-30公里，导引头开机锁定目标后，“一击必中”。

      图-160是当今世界上最大、最快的战略轰炸机。它虽然最大起飞重量重达275吨，比布局类似的B-1B（216吨）大一圈，但由于采用变后掠翼、电传飞控，在4台单台加力推力25吨级的NK-32涡扇发动机“加持下”，最高飞行速度可达2马赫，飞行性能非常出色，虽然飞机很大，但一系列先进技术让其操纵难度反而比图-95好，图-160是苏联第一种采用电传飞控和类似战斗机的操纵杆的战略轰炸机。

      因此，在研发阶段，图-160曾经计划研制过一种制空型，名叫图-160P（Ту-160П）。

     它搭载大量的远程空空导弹或中程空空导弹，如米格-31标配的R-33（著名的“不死鸟斯基”）或R-77，为其他图-160进行护航，如果造出来，将是世界上最大、最重的战斗机，此外，图-160还计划研制一种电子战型，叫图-160PP（Ту-160ПП），但由于图-160量产后（1987年）不久，苏联就解体了，以上2种型号都停留在纸面上。

      无独有偶，美国的罗克韦尔B-1B，这些年也曾设想改装成巨型战斗机，搭载数十枚AIM-120先进中距空空导弹。它可以从关岛安德森空军基地起飞，在印太热点地区上空作战，虽然它格斗能力远不及F-22、F-35或F-15，但其航程是其几倍以上，不过，制空型B-1B也停留在了纸面上，技术代价和成本不划算，美国空军依赖遍布世界各地的海外基地，对这类需求也并不大。

     相比而言，俄罗斯空军缺乏海外基地，战斗机的质量和数量也和美国有很大差距，最为金贵的图-160M装备这种“独门武器”，还真有可能。