在当前俄乌危机中还有另一个重要角色——亲俄的乌东民兵武装。关于活跃在顿涅茨克和卢甘斯克的乌东民兵武装到底有多少人，消息来源不同的西方人士说法也不一样，其人数从“数千人”到“两万人”不等，但共同的结论是，他们普遍缺乏军事专业训练，且组织混乱，只适合小规模游击战。

此外，乌东民兵武装的武器装备也相当糟糕。俄罗斯代表声称，乌东民兵武装使用的武器弹药主要来源是“乌克兰1991年从苏联军队继承的库存”以及“从乌克兰军队手里缴获的装备”。而西方智库发布的研究则宣称，乌东民兵武装在2018-2021年间使用的弹药中，绝大多数都是在俄罗斯兵工厂里生产的。

但各方均承认，乌东民兵武装主要使用轻武器，包括突击步枪、榴弹发射器、地雷和反坦克导弹等。此外还拥有少量的防空武器——据说2008年俄军在格鲁吉亚缴获的部分波兰制造的防空导弹就流入乌东民兵武装。

由于乌东民兵武装的装备和训练水平相当有限，因此在乌克兰政府军面前节节败退，最终引出俄军出兵干预。