F-35戰鬥機生產線
隨着F-35戰鬥機的升級計劃成本持續提高，再加上模擬測試和全速生產反覆延誤，這增加了美國防部採購到有缺陷戰機的風險。
據美國“防務新聞網”4月26日報道，美國政府問責局（GAO）在25日發布的一份報告中稱，2021年F-35 Block 4戰機的現代化改造計劃成本已提升至151億美元，比2020年增加了7.41億美元。
GAO稱，其中大部分原因是由於“技術更新3”（Technology Refresh 3）項目的預計成本增加了3.3億美元。該項目旨在對F-35硬件和軟件的升級，旨在提高其處理能力、顯示單元和內存。有關技術官員告訴GAO，該項目的發展已經被證明比預期的要複雜得多。另一項成本增長的原因在於對已老化的測試用飛機的現代化改進，這些飛機被用於測試機載武器系統，這項計劃使成本增加了3.12億美元。
GAO的報告還對聯合模擬環境測試的延遲表示擔憂。由於疫情帶來的供應鏈問題和生產商延遲交付問題，該項測試進度一再延後。但是，根據採購流程，五角大樓無法在F-35 Block 4完成初始作戰測試和聯合環境模擬之前批准該型戰機的全速生產。
報告指出，到2023年，美國海空軍和海軍陸戰隊有望收到1115架F-35戰機，這需要F-35生產線開足馬力進行全速運轉。但是，根據目前的測試進度，意味着屆時將有約1/3的F-35戰機沒有完成完整的作戰測試就被直接交付，此舉將大大提升F-35在戰場上出現故障的風險。
據稱，軟件設計方面的諸多問題和資金問題曾導致2021年軟件開發暫停了8個月。根據目前的進度來看，F-35 Block 4戰機的完善可能被推遲到2029年，比預計時間晚了3年。
