“俄军正猛攻北顿涅茨克，并在市中心集结”——6月1日，乌克兰东部这座工业城市的战况成为国际舆论热点。美国有线电视新闻网（CNN）称，一旦俄方成功拿下北顿涅茨克，那么卢甘斯克州在基辅控制下的城区只剩利西昌斯克。乌克兰总统泽连斯基接受媒体采访时称，乌东战局“非常艰难”。

CNN1日引述乌克兰任命的卢甘斯克州地方官员谢尔盖·盖达伊的话说，俄罗斯人已经控制北顿涅茨克70%的地区。据俄罗斯《生意人报》报道，他此前一天称，当地的乌军仍拥有防御阵地，“我们一直与政府保持联系，有战略转移的机会”。盖达伊认为，俄罗斯的目标是包围乌军，并更快占领整个卢甘斯克地区，或者切断利西昌斯克至巴赫穆特的公路线。

据俄罗斯《观点报》报道，俄车臣共和国领导人卡德罗夫5月31日在社交平台上发布消息称，车臣军人、“卢甘斯克人民共和国”的民兵和俄其他部队已经“完全控制”北顿涅茨克的住宅区，并转向对工业区进行更细致的搜查，“城里的敌人被打败了，俄军控制着局势”。

俄罗斯“乌克兰”新闻网引述军事分析家叶拉诺相的话说，一旦北顿涅茨克被俄军夺取，乌克兰武装力量的士气将严重受挫。尽管大批乌军正从北顿涅茨克撤退到利西昌斯克，但是他们面临弹药短缺，同时受到来自北部伊久姆方向和南部波帕斯纳亚方向的俄军威胁，“钳子正在慢慢闭合”。另一名军事专家莱昂科夫认为，顿巴斯的防线最多只能坚持几周。

泽连斯基5月31日接受美国保守媒体Newsmax采访时称，乌军在东部战场的形势“非常艰难”，“每天我们会失去60至100名士兵，大约有500人在战斗中受伤”。他声称，乌克兰不打算让出任何领土，但可以讨论与此相关的“困难”。泽连斯基同一天发表讲话说，乌军在赫尔松和哈尔科夫等地区的战斗取得进展，并在扎波罗热牵制住了俄军。

《观点报》称，“卢甘斯克人民共和国”的“驻俄外交官”米罗什尼克认为，一方面，泽连斯基必须承认有损失，以便向西方施压获得更多武器，另一方面他也要淡化损失、“不能说实话”，否则会引发乌克兰人强烈不满。有专家估计，截至5月24日，乌军损失的人数超过3万，这一数字不包括伤员和战俘。