中美无人舰艇都在纷纷亮相,无人舰队之间的较量早晚会展开。
最近,中国下水了一艘名为珠海云的新船,光明日报等各家媒体报道,这是全球首艘智能型无人系统母船,具有远程遥控和开阔水域自主航行功能,可搭载大约50台配置不同观测仪器的空、海、潜无人系统装备,能在目标海区批量化布置,并进行面向任务的自适应组网,实现对特定目标区域的立体动态观测。船现在属于中山大学牵头海洋科学与工程广东省实验室。用光明日报的报道来说,就是海洋科考、拓展海洋科学、助力海洋经济。
但是,美国的防务网站,马上也盯上了这艘船,马上意识到,这艘船虽然不是军用的,但是上面的相关技术,都在军事上有很高的价值。
美国的战区网站还查了一下中国科技日报对珠海云的报道,认为具有先进的人工智能操作系统,可以自主航行,并且,有可能成为海上多种无人探测手段的神经中枢。
他们判断,这艘船的能力,意味着中国可以对任何感兴趣的海域,进行全面综合的测绘,让中国潜艇部队有高度精确的水下地形和水文数据。而且,使用水下无人潜航器,在反潜作战中,能够给对方的潜艇造成很大的压力。可以比较一下,反潜直升机反潜的时候,是要在海面上悬停,然后,把声呐的湿端,就是要泡在海水里那部分,放到水里听,听够了以后把声呐拉上来,换个地方重复动作再听,最后,用三角定位法,确定目标的定位。但坚持的时间不长,因为直升机也要受到航程限制。如果用多艘潜航器在不同深度撒开一张反潜大网,就能在水下长时间进行监听,有可能比多架反潜直升机都管用。
而正好,美国前几天也高调展示他们的无人潜航器,最大一艘是波音公司生产的虎鲸,美国的水下无人舰队包括超大型、大型、中型和小型四类,其中虎鲸属于超大型无人潜航器, 80吨重,模块化设计,有自己的环境感知能力和自主航行能力,是一艘功能比较齐备的无人作战潜艇,它的武器舱段是34英尺长,也就是10多米长,马上就要测试虎鲸携带和布放水雷的能力,未来还计划携带鱼雷导弹。
美军对虎鲸的要求是,能够在有人潜艇无法进入的区域,主要是对方的港口附近,被对方控制的重要海上通道进行攻势布雷。另外,还有黑鱼这样的大型潜航器,比虎鲸小很多,是通过核潜艇携带的,可以在任务区以外被释放出来执行破坏性任务,有点像核潜艇的忠诚僚机。
所以,美国也明白,既然自己公布了数百艘规模的无人舰队计划,中国不可能不做出反应。去年珠海航展上,中国的云州科技公司就展示过他们的无人蜂群巡逻艇,我在展台的模拟器上体验了一下,操作一个快艇试图闯过6艘巡逻艇组成的封锁线,这些巡逻艇就能够自主协同,形成防御策略,对我围追堵截。现在全世界都看得到,无人作战平台方面,中美是最有竞争能力的两个国家,都在人工智能和集群化自主作战能力方面大量投入。
所以,中美之间未来很有可能发生无人舰艇之间的直接较量,这种较量,既能展示自己的决心,而且不死人,也就能保持很低的冲突烈度,比如渗透侦察这些活动,被人发现还能说是无人舰艇失去联系后,自主航行自主决策。未来在南海,没准这就是较量的新样式。