▲塞缪尔·帕帕罗刚上任就口出狂言
这两天,美军印太司令部新任司令塞缪尔·帕帕罗,将组织数千架无人机、无人艇和无人潜航器,在战时将台海变成“地狱景象”的说法,引起轩然大波。鉴于目前无人设备在乌克兰战场上取得的成果,不少人对此忧心忡忡,但就预定战场环境来说,这次帕帕罗显然是想多了。
2024年5月17日,美国海军正式成立“水面舰艇第3中队”,这是其组建的第二支无人艇中队。不过,之前的“第1中队”,主要用于试验大中型无人舰艇,而“第3中队”预计将装备大量小型无人艇,其接收的首批GARC无人艇,就是吨位只有1.6吨,准备搭载光电探测系统、爆炸装置的小个子。因此,“第3中队”成立被广泛认为是,美国海军吸收乌克兰无人艇实战经验,验证“地狱景象”概念的标志性动作。相比之下,无人潜航器的发展要落后很多,毕竟在技术上复杂一些,航速也是比较难解决的问题。无人机现阶段发展状况最好,但这三款无人装备想实现美军“地狱景象”规划,目前都存在难以逾越的两大难关。
▲美军现役GARC无人艇
首先是距离问题。俄罗斯黑海舰队之所以屡屡被无人艇偷袭,最关键的原因是远海防空缺失,以至于不得不放弃舰队水面封锁,最终依靠少量战斗机巡逻的制海权名存实亡。因此,乌克兰使用搭载制导元件、烈性炸药的简易无人艇,就能趁着黑夜摸进港口,攻击停在泊位上的军舰。对国内而言,不存在这个问题,大量052D和055均能撑起远海防空网络,美军现役GARC无人艇在30节航速时的400海里(轻载)航程,实际上并不够用。无人机的问题也是一样的,在西太这个海洋战区,小型无人机根本没有用武之地,必须是真正意义上的大航程型号,才有飞抵战场的可能。
▲055是国内海军的支柱装备
这就涉及第二个问题——成本。美军为“地狱景象”规划的拨款是10亿美元,听起来不少,但实际上真不够用。美国军工产品价格高高在上已经不是一年两年,制造上千千米航程,又搭配相应远程制导元器件的高端无人装备,百万美元是最起码的标准。再扣除部队编制等消耗,理论上最多就只有几百架/艘。增加投入扩充数量是个不错的想法,可惜到这一步,无人机/艇成本已经和常规巡航导弹无异,甚至更高,搞这种花里胡哨的概念纯属巧设名目坑经费。
▲无人艇实际使用受到很大限制
怎么说呢,传统巡航导弹类装备日常储量不大,成本又比较高,所以才会有更廉价的制导炸弹出现。无人机、无人艇在乌克兰战场上屡有斩获,是建立上双方交战区域狭窄,基本都是面对面的基础上。这时无人机/艇是借助简易制导设备,甚至直接由人力操作充当制导,实现更低成本打击,但这也意味着其攻击范围、精度受到很大限制,远没有达到超远程密集攻击的程度。说得直白一点,近距海战或者陆上,无人设备已经能起到重要作用,但在远距离海战中,仍然有待技术进步,现阶段根本无法取代远程导弹地位,所谓“地狱景象”只是纸上谈兵。
▲“地狱景象”现在难以实现
一个很容易被忽视的事情是,无人机/艇在乌克兰战场横行,很大程度上是因为双方电磁干扰作战水平都不高。俄罗斯就不说了,美制EA-18G或者类似功能的电子战机、电子战无人机,都从未深入战场。而国内歼-16D、歼-15D性能卓越,理论上具备对无人设备进行空域覆盖干扰,成单位破坏攻势的能力。尽管这种干扰可以通过加装电子防御设备,降低作用距离抵御,但造价也会随之直线飙升,原本因为低廉造价产生的“数千架”规划,自然更没有可能实现。一句话,岛屿登陆战和大规模平原地面战并不相同,美军想将后者实战经验直接搬到其他地方,可不是那么简单。