尽管外界对国产常规动力潜艇的发展很有信心,但当现实摆在眼前时,仍然忍不住有些小激动。19日,人民海军发布视频展示海军潜艇部队发展,其中赫然出现一款指挥壳非常特殊,堪称科幻的新型号,期待多年的“039C”终于官宣了。
▲新潜艇的指挥壳分外科幻
国内在90年代开始发展新一代039系列潜艇,最终如同052驱逐舰成功演变出052B、052C、052D家族一样,039家族也是枝繁叶茂。甚至从技术上来说,039也是先推出技术有限的基础型号,然后引入俄罗斯技术实现战力飞跃,最终凭借国产技术登顶,与052系列几乎一致。此外,相比于海军驱逐舰自用数量不菲,出口却一直没有开单的窘况,基于039B演变的S-20P早就获得巴基斯坦海军认可。总计8艘价值50亿美元的订单,也是国产军事装备出口罕见的大数字。唯一的问题是,潜艇发展相对隐秘,海军也很少展示国产潜艇进步,再加上早年引进的“基洛”潜艇又名气极大,以至于这次039C亮相后,还有人问道,“这比‘基洛’先进吗?”
▲国产潜艇的发展史一点都不简单
从90年代开始,国内引入12艘共两个批次的“基洛”潜艇,这款被称作“大洋黑洞”的先进常规动力潜艇,也因此被视为国内应对航母编队的主战兵器。而在经过使用后,国内海军也毫不例外的开始研究其技术,最终推出的就是被称为039A,静音技术大幅强化的改进型号。严格来说,在039A之前建造的国产常规动力潜艇,其实都只是过渡、勉强使用的简单型号,服役即落后都是常态。但充分吸收国产潜艇和“基洛”设计精华的039A,首次实现国产潜艇技术飞跃,并且非常难得地做到问世就批量建造,在很大程度上缓解了当时海军技术装备不足的局面。
▲039A是国产潜艇的分水岭
相比于当时俄罗斯交付的“基洛”636型,039A整体水平并不逊色,但确实在有些方面还不如,大概就像是歼-11B和苏-27SM的区别。从039A之后,国产常规潜艇发展就走上正轨,顺应潮流搭载AIP模块的039B,技术成熟度和问世时间也都比较理想。后面拿到巴基斯坦订单,对泰国出口几次反复,但最终还是收入囊中,也证明了其性能的优秀。在这期间,发生了海军准备采购俄罗斯新一代“拉达”级潜艇,甚至已经签订框架协议,最终由于俄罗斯方面技术一直不达标,被迫放弃的事情。
▲俄罗斯“拉达”级潜艇发展相当糟糕
从事后来看,俄制“拉达”作为取代“基洛”的新一代潜艇,整体设计很新颖(要不然也不会获得中国海军认可),但一直没有解决好AIP模块应用问题。首艇服役至今都没有搭载AIP模块,据说俄罗斯海军已经打算将其退役以节省经费。相比之下,国内在039B上踏出稳稳地一步后,按照美国媒体消息,已经开始发展新一代燃料电池动力系统,有可能已经应用到039C身上。换句话说,在引入“基洛”20多年后,国产潜艇早就能成熟使用、批量生产AIP模块。甚至在朝全球最顶尖水平进发,而俄罗斯由于苏联时代没有开发相关技术,无法进行技术参照,至今都没有解决AIP模块使用问题,双方的差距已经不言而喻。
▲俄罗斯海军现役“基洛”636.3型
这次039C展示的新型指挥壳结构,一般认为是追求静音和隐身的极致设计,这也是全球第一次在现役装备上出现类似设计(瑞典的类似应用还在测试)。回想起20多年前海军第一次见到“基洛”消声瓦设计,马不停蹄地应用到国产039A身上,真有种世事沧桑的感觉。至于在039C面前,“基洛”究竟能有什么地位,这里只说一句话,039C才服役不久,正进行攻防演练,而“基洛”已经开始退役,在陆上展出进行国防教育了。